Voorbeschouwing Vuelta a España - Etappe 6

Parcours

Ze wisselen het mooi af in de Vuelta. Waren gisteren de sprinters nog aan zet, vandaag zullen de hoogtemeters weer de rituitslag bepalen. De zesde etappe van de Vuelta a España telt 177 kilometer en daarin zijn zo'n drieduizend hoogtemeters verwerkt.

Het hoogste punt van de etappe ligt echter niet in de finale, bij de beklimming van de Puerto El Bartolo, maar in het eerste heuvelachtige gedeelte. Vanuit Alcossebre trekt het peloton namelijk verder het binnenland in, waar de Puerto de la Serratella (2e categorie, 14 kilometer aan 3,8%) en de Coll de la Bandereta (3e categorie, 4,6 kilometer aan 6,7%) er in de eerste zestig kilometer voor kunnen zorgen dat een kopgroep met sterke klimmers wat tijd wint op het peloton.

Wat volgt, is een lang middenstuk dat voornamelijk in dalende lijn verloopt, tot op ruim zestig kilometer van de streep. De Alto Desierto is met 7,6 kilometer aan 4,9% alvast een klein voorproefje van wat later nog gaat komen. Na deze beklimming en de bijbehorende afdaling staan de renners met nog dertig kilometer te gaan aan de voet van de Puerto El Bartolo, de scherprechter van vandaag. Met 9,4 kilometer aan gemiddeld 7,1% zou deze beklimming ook prima thuishoren in het hooggebergte, maar toch ligt hij op steenworpafstand van de Spaanse kust.

In de laatste drie kilometer wordt de klim van de eerste categorie het zwaarst. Wanneer de stijgingspercentages de dubbele cijfers ingaan, verandert ook het wegdek. Het asfalt maakt plaats voor grind, wat de beklimming nog een tikje lastiger maakt. Op de top van de Puerto El Bartolo is het nog twintig kilometer naar de streep. Iets meer dan de helft van die afstand verloopt volledig in dalende lijn. Daarna moeten nog ongeveer acht vlakke kilometers worden overbrugd richting de finish in Castelló.

Favorieten

Tadej Pogacar.

Maar wie wordt er tweede? Of moeten we ook rekening houden met een scenario waarin de aanvallers hun kans krijgen? UAE Team Emirates beschikt over de ploeg om de vluchters terug te halen en kan daarbij vertrouwen op het feit dat hun kopman het werk vervolgens gewoon afmaakt. Daarnaast lijkt dit ook niet dé etappe om Jay Vine mee naar voren te sturen in de kopgroep. De erkende brokkenpiloot staat niet bepaald bekend om zijn daalkwaliteiten, terwijl die vandaag juist belangrijk lijken te zijn voor de ritzege. Een rol als temmer van de kopgroep lijkt Vine vandaag daarom beter te passen.

Toch kunnen enkele renners vanuit de kopgroep vandaag wel voor een top 20-notering gaan. Lorenzo Fortunato kan onderweg de nodige bergpunten sprokkelen. Ook Paul Double, Ben Tulett en Pablo Castrillo zagen we in etappe 4 al in de aanval, wat een indicatie is dat hun vorm deze Vuelta in orde is. Toch blijft het bij deze namen vooral gokken en kun je waarschijnlijk beter inzetten op de sterkere klassementsrenners.

Als we de lessen uit etappe 4 meenemen, komen we uit bij Felix Gall, Enric Mas, Oscar Onley, Primoz Roglic, Sepp Kuss en Jarno Widar. Richard Carapaz had het twee dagen geleden wat lastiger, maar kunnen we op dit moment ook nog niet uitvlakken. Kijken we puur naar de daalkwaliteiten, dan heeft de Ecuadoriaan zelfs een klein streepje voor op minder sterke dalers zoals Felix Gall. Voor Sepp Kuss hopen we dat hij, na zijn etappe in de Tour de France waarin hij twee keer ten val kwam in de afdaling, vandaag wat zekerder op zijn fiets zit.

⭐⭐⭐⭐ Pogacar

⭐⭐⭐ Fortunato, Onley

⭐⭐ Carapaz, Gall, Roglic

⭐ Johannesen, Tulett, Vine, Widar