Voorbeschouwing Vuelta a España - Etappe 4

Parcours

De vierde etappe van de Vuelta telt slechts 105 kilometer, maar daarin zitten wel vier gecategoriseerde beklimmingen verwerkt. Bij de start weten de renners meteen waar ze vandaag aan toe zijn, want direct vanuit het vertrek loopt het wegdek omhoog naar de top van de Port d'Envalira op 2400 meter hoogte. Het stijgingspercentage blijft voor Andorrese begrippen nog redelijk binnen de perken: 23 kilometer lang gaat het met gemiddeld 5,1% omhoog.

Na een lange afdaling van bijna dertig kilometer volgt alweer de volgende beklimming van de eerste categorie: de Collada de Beixalis. Met 6,5 kilometer aan gemiddeld 8,5% is deze een stuk korter, maar ook aanzienlijk steiler. Na de top volgt een korte afdaling, waarna met de Col d'Ordino (9,9 kilometer aan 7%) opnieuw een stevige beklimming op het programma staat.

Op de top van de Col d'Ordino is het nog ruim dertig kilometer naar de streep. Die verlopen voornamelijk in dalende lijn, met uitzondering van een laatste knik in de finale. Op iets minder dan tien kilometer van de finish gaat het nog 3,9 kilometer aan gemiddeld 5,9% omhoog. Vanaf de top volgen nog ongeveer vijf dalende kilometers naar de streep. De lastigste klimkilometers liggen dan echter al ver achter de renners, want die vinden we halverwege de etappe op de Collada de Beixalis en de Col d'Ordino.

Favorieten

Gisteren hield de hagel hem tegen, maar vandaag wacht Tadej Pogacar een nieuwe kans. In zijn wielercarrière heeft de Sloveen solo's op zijn naam staan die langer zijn dan de volledige lengte van deze etappe, dus in theorie zou hij op iedere col een aanval kunnen plaatsen. Toch is de kans het grootst dat hij op de voorlaatste klim, vanuit een al uitgedund peloton, een versnelling plaatst die niemand kan volgen. Voor hem resteren dan nog slechts dertig kilometer, waarvan het merendeel in dalende lijn. Daarin kan hij zijn voorsprong behouden of zelfs verder uitbreiden.

Daarachter kun je de andere sterke klimmers noteren. Richard Carapaz, Oscar Onley en Felix Gall bijvoorbeeld. Of zij de aanval van Pogacar kunnen volgen of zelf zo'n aanval kunnen plaatsen op de voorlaatste beklimming, is nog maar de vraag. Anders kunnen zij op de Alto de La Comella nog verwoestend uithalen. Op papier is deze beklimming van de derde categorie niet al te lastig, maar met een openingskilometer aan 9,7% en de laatste 800 meter aan 8,7% biedt de klim wel degelijk ruimte om een demarrage te plaatsen en die tijdens de vijf dalende kilometers richting de finish vol te houden.

Je stelt vandaag dus je klimmers op en kunt daarbij ook kiezen voor de aanvallende klimmers. Toch verwachten wij niet dat UAE Team Emirates de aanvallers deze etappe veel ruimte gaat geven, nu de verschillen in het klassement nog nauwelijks zijn gemaakt. Lorenzo Fortunato liet gisteren wel zien dat hij ook deze ronde weer over de nodige aanvalsdrang beschikt, maar kan in het scenario waarin de kopgroep opnieuw wordt bijgehaald ook tactisch tijd verliezen om zichzelf zo wat meer ruimte te verschaffen in de komende etappes. Voor hem zou het gunstig zijn als de ploeg van de klassementsleider zelf een mannetje meestuurt in de kopgroep, zoals bijvoorbeeld Jay Vine of Joao Almeida.

Andere klassementsmannen die je voor vandaag kunt noteren, zijn Tobias Halland Johannessen, Mattias Skjelmose, Enric Mas, Primoz Roglic en Jorgen Nordhagen. Ook renners die goed uit de voeten kunnen op de steilere percentages zijn het overwegen waard voor je etappeselectie. Denk daarbij aan Matthew Riccitello, Santiago Buitrago, Luke Tuckwell en Ben Tulett.

⭐⭐⭐⭐ Pogacar

⭐⭐⭐ Carapaz, Onley

⭐⭐ Fortunato, Gall, Vine

⭐  Almeida, Johannessen, Mas, Skjelmose