Voorbeschouwing Vuelta a España - Etappe 2

Parcours

De tweede etappe van deze Vuelta a España trekt door Zuid-Frankrijk en is 214 kilometer lang. Onderweg liggen er twee gecategoriseerde beklimmingen te wachten, waarmee de strijd om de eerste bergtrui kan losbarsten. De eerste is de Alto Châteauneuf-Grasse van 13 kilometer aan gemiddeld 2,9%, met de top na ruim vijftig kilometer. De tweede beklimming ligt precies halverwege de etappe en is 4,7 kilometer lang aan gemiddeld 4,8%. Omdat beide beklimmingen in de eerste helft van de etappe liggen, komen ze waarschijnlijk te vroeg om grote invloed te hebben op de rituitslag.

Op papier lijkt het dus een vrij eenvoudige etappe, maar wie ook maar een beetje inzoomt op het profielkaartje, ziet dat het nergens echt vlak is en dat er ook diep in de finale nog de nodige hoogtemeters zijn verwerkt. Al dat net-niet-klimwerk zorgt bij elkaar toch voor een etappe met ruim 3000 hoogtemeters.

In de laatste vijf kilometer moeten richting het dorpje Manosque nog zo'n 100 hoogtemeters worden overwonnen. Het gemiddelde stijgingspercentage van slechts 2% lijkt niet veel, maar in de bochtige straten van Manosque zal de snelheid er telkens weer uitgaan. Van een reguliere massasprint zal daardoor absoluut geen sprake zijn.

Favorieten

Voor dit soort etappes kunnen we deze Vuelta twee mannen met stip opschrijven: Mads Pedersen en Wout van Aert. Bij beide renners heb je de zekerheid dat ze de hoogtemeters prima kunnen verwerken én na een selectieve etappe nog over een krachtige sprint beschikken.

Binnen de ploeg van Visma | Lease a Bike zit echter nog een renner die dit soort etappes goed kan verteren en op pure snelheid wellicht zelfs iets rapper is. Als de groep wat groter blijft en zowel Van Aert als Brennan in de laatste kilometer nog vooraan zitten, kan Van Aert zomaar de lead-out verzorgen voor de Brit. Toch heeft Van Aert zich met zijn tijdrit op zaterdag binnen tien seconden van de rode trui genesteld, waardoor hij zich met een ritzege mogelijk naar de leiding kan fietsen. Op basis daarvan lijkt de kans vandaag eerder naar de Belg te gaan.

In de laatste grote rondes bleek Orluis Aular ook een sprinter te zijn die gemakkelijk mee kan wanneer het parcours heuvelachtig wordt. Het echte eindschot om een etappe te beslissen heeft de Venezolaan niet, maar hij zit er wel vaak dicht bij. Ook hem kun je dus noteren voor een hoge klassering in de tweede etappe. Voor Kaden Groves geldt normaal gesproken hetzelfde, al moeten we eerst afwachten in welke vorm de Australiër verkeert. Na een belabberd seizoen is de sprinter van Alpecin-Deceuninck allesbehalve een zekerheidje.

Ook Axel Laurance, Ben Turner, Pau Miquel en Magnus Cort zijn rappe mannen die niet schrikken van 3000 hoogtemeters en kun je vandaag dus gewoon opstellen. Voor de overige plekken moet je je renners waarschijnlijk uit verschillende categorieën bij elkaar sprokkelen. Tadej Pogacar is een logische keuze, aangezien de kans groot is dat hij na etappe 2 in de leiderstrui rijdt. Daarnaast kan de Sloveen ook zomaar een poging doen om de etappe zelf te winnen. In de laatste vijf kilometer zitten enkele stroken waarop het net wat lastiger wordt. Als het peloton daar in de voorbereiding op de sprint breekt, kan een chaotische finale ontstaan waarvan de Sloveen optimaal kan profiteren. Datzelfde zien we vaak bij Richard Carapaz, die regelmatig net andere momenten uitkiest om aan te vallen dan zijn concurrenten.

Ook de pure sprinters kun je vandaag gewoon opstellen. Nergens op het parcours lijkt er voor Visma | Lease a Bike en Lidl-Trek een echt geschikt moment te liggen om sprinters als Jordi Meeus, Bryan Coquard of Alberto Dainese definitief te lossen. Met het beperkte aantal sprintkansen in deze Vuelta zullen deze rappe mannen bovendien iedere mogelijkheid aangrijpen om voor de dagzege te strijden.

⭐⭐⭐⭐ Pedersen

⭐⭐⭐ Brennan, Van Aert

⭐⭐ Aular, Meeus, Turner

⭐ Busatto, Groves, Laurance, Pogacar