Voorbeschouwing Tour de France - Etappe 8

Parcours

Net als gisteren maakt het peloton zich op voor een massasprint. In een rit van 180 kilometer van Périgueux naar Bergerac staan twee beklimmingen van de vierde categorie op het programma. Die zorgen ervoor dat het aantal hoogtemeters nét boven de duizend uitkomt, maar zullen de sprinters niet in de problemen brengen.

Waar in etappe 7 nog een lange, kaarsrechte aanloop naar de finish lag, wacht de renners in Bergerac een heel andere finale. Op 1200 meter van de streep volgen nog twee bochten die het peloton op een lint zullen trekken. Wie daar te ver van achteren zit, kan een gooi naar de ritzege waarschijnlijk vergeten.

Laatste vijf kilometer van etappe 8

Favorieten

Waar de sprinters gisteren nog regelmatig opgesloten zaten, lijkt die kans vandaag een stuk kleiner. De vier bochten in de laatste vier kilometer trekken het peloton telkens opnieuw op een lint, waardoor de sprint veel eerder op gang komt en positionering nog belangrijker wordt.

Het risico dat een andere sprinttrein er in de slotmeters nog overheen komt, is daardoor kleiner dan bij een kaarsrechte aankomst. We verwachten dan ook dat de lead-out vandaag een grotere rol speelt. Dat speelt vooral Jasper Philipsen in de kaart. Ook de Nederlandse tak van Decathlon heeft een sterk trio, met eerst Daan Hoole en vervolgens Cees Bol om Olav Kooij in ideale positie af te zetten.

Tim Merlier heeft de afgelopen dagen echter meermaals laten zien dat hij vanuit de tweede lijn over een versnelling beschikt die nauwelijks te beantwoorden is. Toch is er na de laatste bocht minder ruimte om nog veel goed te maken. De ritwinnaar van gisteren moet vandaag eigenlijk twee keer sprinten: eerst om als een van de eersten de laatste bocht aan te snijden en vervolgens richting de finish. Als Jasper Stuyven dat eerste deel voor zijn rekening neemt en Merlier bij de eerste vijf afzet, lijkt de Belg de grootste kans te maken op een tweede ritzege.

Daarachter blijft Olav Kooij voor ons de tweede sprinter van het peloton. Tegelijk liet hij gisteren zien dat het een risico is om een renner te cappen die vrijwel uitsluitend voor de ritzege sprint. Toen hij in de finale ingesloten raakte en zijn kans op winst verkeken was, hield hij de benen stil en finishte hij buiten de top twintig. Huub Artz wist vanuit een vergelijkbare positie wél door te sprinten naar een zevende plaats en pakte daarmee opnieuw een fraaie puntenoogst.

De trein van Philipsen moet hem vandaag zijn beste sprintprestatie van deze Tour opleveren. De vraag is alleen of zijn huidige vorm goed genoeg is om die kans ook daadwerkelijk af te maken.

Achter de top drie rijden Biniam Girmay en Mads Pedersen constant in de top tien, waarbij Girmay op pure topsnelheid een klein streepje voor lijkt te hebben op de man in het groen. Achter deze grote vijf beginnen ook Max Kanter en Soren Waerenskjold zich nadrukkelijk te onderscheiden. De sprinters van één miljoen lijken hun prijskaartje deze Tour moeiteloos terug te verdienen. Ook de sprinttrein van Cofidis maakte in etappe 7 een sterke indruk, al lijkt Milan Fretin nét de pure snelheid te missen om voor de bovenste plekken mee te doen. 

Ook Fernando Gaviria, Dorian Godon, Phil Bauhaus, Pascal Ackermann en Pavel Bittner stel je uiteraard op als je over hen beschikt. Twijfel je echter of jouw laatste sprinter wel een top vijftien kan rijden, dan kan een knecht van UAE Team Emirates - XRG een interessanter alternatief zijn. Met drie klassementstruien in bezit, en een kleine kans dat die van schouders verwisselen, ben je vrijwel verzekerd van de bijbehorende teampunten. Renners als Anthony Turgis, Rick Pluimers of Jenno Berckmoes moeten die punten eerst nog maar eens op de weg zien te verdienen.

⭐⭐⭐⭐ Merlier

⭐⭐⭐ Kooij, Philipsen

⭐⭐ Girmay, Kanter, Pedersen

⭐ Ackermann, Bauhaus, Fretin, Waerenskjold