Voorbeschouwing Tour de France - Etappe 7

Parcours

Na de loodzware etappe van gisteren wacht het peloton vandaag een rit zonder noemenswaardige hindernissen. Over een vrijwel kaarsrechte route van 175 kilometer laten de renners de Pyreneeën achter zich en trekt de Tourkaravaan noordwaarts, richting Bordeaux.

Met minder dan 1.000 hoogtemeters op het menu mag deze etappe, zeker buiten Nederlandse begrippen, gerust vlak worden genoemd. Op veertig kilometer van de finish ligt nog één gecategoriseerde beklimming, maar die lijkt vooral bedoeld om de vluchters een kans op een bergpunt te bieden.

De finish ligt aan de oevers van de Garonne. Nadat de rivier is overgestoken, volgt nog een aanloop van vier kilometer over de boulevard. Door de middenberm zijn de rijbanen van elkaar gescheiden, waardoor de weg smaller is dan een boulevard doet vermoeden. De aanloop naar de sprint in etappe 5 was al bijzonder nerveus, maar als het peloton ook vandaag nog compleet is, kan de strijd om de posities in Bordeaux zomaar nóg hectischer worden.

Favorieten

In etappe 5 won Olav Kooij met overtuiging de massasprint. Toch vertelt die uitslag niet het hele verhaal over de onderlinge krachtsverhoudingen. Zowel Tim Merlier als Jasper Philipsen raakten in de slotkilometers uit positie door opstoppingen en een kleine valpartij in het peloton. Kooij profiteerde optimaal van de chaos door het wiel van XDS Astana te kiezen, waarna hij perfect naar de finish werd geloodst.

Mads Pedersen kwam, met Biniam Girmay, Tim Merlier en Jasper Philipsen in zijn spoor, nog laat opzetten. Geen van hen beschikte echter over de versnelling of topsnelheid om Kooij nog serieus uit te dagen. Die vijf sprinters lijken ook vandaag de grootste kanshebbers voor een plek in de top vijf. Onze lichte voorkeur gaat daarbij uit naar Tim Merlier, die in Bordeaux hopelijk wél gebruik kan maken van de sterke lead-out van Jasper Stuyven. Daarachter schatten we Olav Kooij iets hoger in dan Jasper Philipsen, Biniam Girmay en Mads Pedersen op pure snelheid.

Ook Max Kanter heeft zijn goede vorm doorgetrokken naar de Tour. De Duitser zat in het wiel van Mike Teunissen in een uitstekende positie, maar had uiteindelijk geen antwoord op de versnelling van Kooij. Achter hem mengden ook Milan Fretin, Anthony Turgis, Jenno Berckmoes en Pascal Ackermann zich in de strijd om de ereplaatsen. Ook in Bordeaux verwachten we hen weer vooraan.

De grootste verrassing kwam van Huub Artz. Na het vertrek van Arnaud De Lie greep de Nederlander zijn kans en sprintte hij knap mee met de besten. Binnen dezelfde ploeg lijkt Jenno Berckmoes nog altijd de snelste man, maar het is goed mogelijk dat beide renners opnieuw de vrijheid krijgen om voor de UCI-punten te sprinten. 

Ook de sprinters uit de tweede lijn, zoals Soren Waerenskjold, Dorian Godon, Pavel Bittner, Fernando Gaviria en Phil Bauhaus, zijn het opstellen waard. In Pau kwamen ze er nauwelijks aan te pas, maar op een tweede sprintkans op rij mogen ze hopen op een betere uitgangspositie.

⭐⭐⭐⭐ Merlier

⭐⭐⭐ Kooij, Philipsen

⭐⭐ Girmay, Kanter, Pedersen

⭐ Artz, Bittner, Fretin, Waerenskjold