Voorbeschouwing Tour de France - Etappe 17

Parcours

Tijdens de derde week zijn de kansen voor de sprinters traditioneel schaars. Etappe 17 van deze Tour de France zou echter zomaar één van de laatste mogelijkheden kunnen zijn. Na vier beklimmingen in de eerste tachtig kilometer volgt namelijk een relatief vlakke aanloop van zo'n negentig kilometer richting de finish in Voiron.

De korte en niet al te steile Côte de Bassa (1,5 kilometer aan 5,5 procent) en Côte de Rossillon (1,7 kilometer aan 5,3 procent) zullen de meeste sprinters nog zonder al te veel problemen verteren. Dat wordt een stuk lastiger op de Col des Prés. Deze beklimming van 3,5 kilometer aan gemiddeld 6,8 procent wordt voorafgegaan door een tien kilometer lange strook vals plat, waardoor de inspanningen zich al vroeg beginnen op te stapelen.

Wie de Col des Prés weet te overleven, hoeft waarschijnlijk ook niet meer te vrezen voor de Côte de Saint-Jean d'Arvey van de vierde categorie. Vanaf de top van die beklimming resteert nog ongeveer negentig kilometer tot de finish. Daar ligt een belangrijke taak voor de ploegen met een goed klimmende sprinter: het tempo hoog houden om geloste concurrenten geen kans te geven terug te keren.

Toch blijkt controle in de derde Tourweek vaak makkelijker gezegd dan gedaan. Vermoeidheid speelt een steeds grotere rol en het peloton krijgt het moeilijker om een georganiseerde achtervolging op poten te zetten. Juist daarom kan het meesturen van de juiste renner in de vroege vlucht weleens de verstandigste tactiek zijn. Dat kost vaak minder energie dan een hele dag controleren.

Favorieten

Bij etappes die te zwaar zijn voor de pure sprinters, maar niet zwaar genoeg voor de klimmers, komt deze Tour de France al snel één ploeg bovendrijven: Lidl-Trek. En dan vooral Mads Pedersen. De Deen, die mikt op het puntenklassement, heeft er weinig belang bij om met mannen als Olav Kooij, Jasper Philipsen en Biniam Girmay naar de finish te rijden. Zijn ploeg zal daarom proberen de rapste concurrenten al in het heuvelachtige eerste deel van de etappe overboord te gooien. Of Lidl-Trek, met ook twee klassementsrenners om rekening mee te houden, bereid is om de hele dag de koers te controleren, valt echter te betwijfelen. Daarom lijkt het minstens zo realistisch dat Pedersen zelf de aanval kiest en in de kopgroep gezelschap krijgt van sterke ploegmaats als Mathias Vacek en Quinn Simmons.

Tegelijkertijd zullen de overgebleven sprinters iedere kans willen aangrijpen om er toch een massasprint van te maken. Alpecin-Premier Tech en NSN Cycling zijn nog altijd op jacht naar dagsucces en weten dat een sprint in Voiron één van hun laatste echte kansen kan zijn. Alpecin-Premier Tech beschikt bovendien over een luxeprobleem: met Mathieu van der Poel hebben ze een van de gevaarlijkste aanvallers van het peloton in huis, terwijl Jasper Philipsen hun sprintkaart blijft. Het ideale scenario is uiteraard dat beide renners in de juiste situatie terechtkomen. Voor Biniam Girmay en zijn ploeg geldt grotendeels hetzelfde, terwijl ook een renner als Marco Frigo zijn kans kan wagen vanuit een vroege vlucht.

Visma | Lease a Bike moet zich ondertussen heruitvinden na het wegvallen van kopman Jonas Vingegaard. Daardoor krijgen renners als Victor Campenaerts, Bruno Armirail, Per Strand Hagenes en Matteo Jorgenson aanzienlijk meer vrijheid om hun eigen kansen na te jagen. Het heuvelachtige openingsdeel van de etappe leent zich uitstekend voor een aanvalspoging van dit type renners. Ook Jasper Stuyven ziet zijn rol veranderen. Zonder Tim Merlier in koers kan de Belg veel nadrukkelijker voor eigen succes gaan.

Andere snelle mannen die uitstekend uit de voeten kunnen op een parcours als dit zijn Magnus Cort, Dorian Godon en Rick Pluimers. Als zij de kopgroep van de dag halen, zullen ze weinig bezwaar hebben tegen een sprint om de ritzege. Hetzelfde geldt voor ervaren rotten als Michael Matthews, Alex Aranburu en Anthony Turgis, die allemaal over de combinatie van inhoud, snelheid en koersinzicht beschikken om uit een selecte groep af te rekenen met hun tegenstanders.

Een factor die de kansen van de vroege vlucht aanzienlijk kan beïnvloeden, is het ploegenklassement. UAE Team Emirates hecht daar veel waarde aan en kijkt nauwlettend naar de concurrentie van Lidl-Trek. Mocht Lidl-Trek meerdere renners mee hebben in de kopgroep terwijl UAE afwezig is, dan kan dat voor de Emirati-ploeg een reden zijn om de achtervolging op gang te brengen om geen kostbare tijd te verliezen. UAE beschikt echter ook over de mogelijkheid om zelf de koers naar zijn hand te zetten door renners als Tim Wellens, Nils Politt of Florian Vermeersch mee in de aanval te sturen. Dat zijn stuk voor stuk sterke en ervaren coureurs die vanuit een ontsnapping niet alleen het ploegenklassement kunnen verdedigen, maar ook een serieuze gooi kunnen doen naar een topresultaat in de daguitslag.

⭐⭐⭐⭐ Pedersen

⭐⭐⭐ Philipsen, Van der Poel

⭐⭐ Girmay, Kooij, Stuyven

⭐ Cort, Godon, Matthews, Wright