Voorbeschouwing Tour de France - Etappe 19

Parcours

Etappe 19 mag dan slechts 128 kilometer lang zijn, aan spektakel lijkt er geen gebrek. De rit telt vier gecategoriseerde beklimmingen en begint direct bergop. Al kort na de start wacht de Col Bayard, een klim van de tweede categorie van 4,7 kilometer aan gemiddeld 7,2 procent. Niet veel later krijgen de renners met de Col du Noyer al een veel zwaardere hindernis voorgeschoteld: 7,2 kilometer aan 8,5 procent, goed voor een beklimming van de eerste categorie.

Na deze explosieve openingsfase volgt een relatief rustige periode. Over een afstand van zo'n zestig kilometer moet de kopgroep ervoor zorgen dat hun verschil met het peloton voldoende blijft. En dat terwijl het peloton de mannen op kop kan zetten die het in de absolute finale rustiger aan mogen doen.

De finale begint met de Col d'Ornon, een beklimming van de tweede categorie van 5,4 kilometer aan gemiddeld 6,4 procent. Op zichzelf is dat geen klim die de verschillen definitief zal maken, maar hij vormt wel de perfecte opmaat naar een van de meest iconische beklimmingen uit de wielersport.

Na de afdaling wacht namelijk de Alpe d'Huez. De beklimming van buitencategorie behoeft nauwelijks introductie. Met zijn eindeloze reeks haarspeldbochten, duizenden toeschouwers langs de weg en een rijke Tourgeschiedenis vormt de klim telkens het decor voor heroïsche gevechten. De cijfers spreken voor zich: 13,8 kilometer klimmen aan een gemiddeld stijgingspercentage van 8,1 procent.

Favorieten

Dat een klimmer de meeste kans maakt op de ritzege lijkt vrijwel vanzelfsprekend. De grote vraag is vooral waar de winnaar vandaan komt: uit de vroege vlucht, zoals gisteren, of opnieuw uit het groepje klassementsrenners. De berichten over ziektegevallen binnen UAE Team Emirates doen vermoeden dat de ploeg niet op volle sterkte opereert. Daardoor lijkt de vertrouwde tactiek, het tempo controleren en Tadej Pogačar het werk laten afmaken op de slotklim, iets minder vanzelfsprekend dan op eerdere bergdagen. Toch blijft het moeilijk om om de Sloveen heen te kijken. Op een aankomst als deze behoort hij simpelweg opnieuw tot de absolute topfavorieten.

Achter Pogačar lijken Isaac del Toro en Remco Evenepoel de belangrijkste kandidaten voor een podiumplaats. Zowel vandaag als morgen mogen we aanvallende koers verwachten van renners als Paul Seixas en Juan Ayuso, die nog altijd op zoek zijn naar terreinwinst. Als de recente bergetappes echter een goede graadmeter zijn voor de onderlinge krachtsverhoudingen, ogen Del Toro en Evenepoel momenteel net iets sterker bergop dan hun concurrenten.

Uiteraard kan Richard Carapaz via de vroege vlucht opnieuw een gooi doen naar de ritzege. De Ecuadoriaan bewees gisteren nog dat hij uitstekend weet hoe hij een ontsnapping succesvol moet afronden wanneer de klassementsploegen de ruimte geven. Zijn grootste uitdagers kwamen toen van Matteo Jorgenson en Mauro Schmid, maar het profiel van deze etappe lijkt nog beter te passen bij de pure klimmers.

Voor Schmid zou de slotbeklimming van buitencategorie weleens net iets te zwaar kunnen uitvallen. Daarom gaat de aandacht eerder uit naar Sepp Kuss, die over het profiel beschikt om diep in een zware bergrit mee te doen voor de overwinning. Ook Thymen Arensman blijft een interessante naam. De Nederlander kende gisteren wellicht niet zijn beste dag, maar heeft in deze Tour al laten zien dat hij op lange beklimmingen tot de sterkste klimmers van het peloton kan behoren. Als hij goed hersteld is, kan hij vandaag opnieuw een serieuze rol spelen in de strijd om de ritzege.

⭐⭐⭐⭐ Pogacar

⭐⭐⭐ Carapaz, Kuss

⭐⭐ Del Toro, Evenepoel, Seixas

⭐ Arensman, Ayuso, Skjelmose, Voisard