Voorbeschouwing Tour de France - Etappe 18

Parcours

De Tourorganisatie had een perfect scenario uitgetekend voor de ontknoping van deze editie van de Tour de France. Drie zware Alpenritten moesten de strijd om het eindklassement tot het uiterste drijven. Nu de suprematie van Tadej Pogačar echter overduidelijk is en zijn belangrijkste concurrent de ronde heeft verlaten, lijkt het gevecht vandaag vooral om de ritzege te gaan.

De etappe van Voiron naar Orcières-Merlette finisht op een beklimming van de eerste categorie: 7,1 kilometer aan 6,7%. Ook eerder op de dag krijgen de renners de nodige hoogtemeters voorgeschoteld, maar van een echte koninginnenrit is nog geen sprake. Het zwaarste werk staat immers pas voor vrijdag en zaterdag op het programma.

Hoewel ook de openingsbeklimming is gecategoriseerd als een col van de eerste categorie, bedraagt het gemiddelde stijgingspercentage slechts 5,4%. De overige beklimmingen behoren zelfs tot de tweede en derde categorie.

Favorieten

Bij een finish bergop gaat de blik al snel naar Tadej Pogačar als captain. Met de zware Alpenritten van vrijdag en zaterdag nog in het vooruitzicht, waarin enkele van de meest prestigieuze beklimmingen van deze Tour op het programma staan, is het echter goed mogelijk dat de Sloveen vandaag niet alles uit de kast haalt. De vraag is dan ook niet wie de beste klimmer is, dat is zonder twijfel Pogačar, maar welk koersscenario zich ontvouwt. Krijgt een sterke kopgroep de ruimte, dan neemt de kans op een 'verrassende' ritwinnaar aanzienlijk toe. Blijft de voorsprong van de vlucht beperkt, dan is Pogačar vanzelfsprekend de grote favoriet.

In het scenario van een succesvolle vlucht kom je al snel uit bij Richard Carapaz. De Ecuadoriaan jaagt nog altijd op een ritzege en bewees deze Tour meermaals dat hij tot de sterkste klimmers van de aanvallers behoort. Ook Tom Pidcock en Tobias Halland Johannessen zijn uitstekende kandidaten voor de dagzege. Daar kunnen we eigenlijk vrijwel alle renners vanaf de tiende plaats in het algemeen klassement aan toevoegen. Namen als Yannis Voisard (+24.18), Ilan Van Wilder (+25.02), Davide Piganzoli (+27.28) en Egan Bernal (+39.14) beschikken stuk voor stuk over de kwaliteiten om in de bergen het verschil te maken. Hun achterstand op Tadej Pogačar is inmiddels zo groot, en ook het gat naar nummer negen Jordan Jegat (+14.04) is aanzienlijk, dat zij waarschijnlijk de vrijheid krijgen om mee te schuiven in de vlucht van de dag.

Nu het peloton diep in de tweede week van de Tour zit, wordt ook het recuperatievermogen steeds belangrijker. Thymen Arensman en Sepp Kuss zijn in dat opzicht twee namen om te onthouden. Ook Quinn Simmons, die na zijn aanvallende optreden van vorig jaar opnieuw nadrukkelijk zijn stempel op de Tour probeert te drukken, is een interessante outsider. De Amerikaan was afgelopen zondag lang op weg naar een mooie uitslag, maar werd op de slotklim alsnog gegrepen.

Bij Visma | Lease a Bike beschikken ze bovendien over meerdere troeven. Naast Kuss kan ook Matteo Jorgenson een rol van betekenis spelen als hij de ruimte krijgt. De Amerikaan heeft echter al sterkere edities van de Tour gereden en oogt iets minder overtuigend dan in voorgaande jaren. Daardoor lijkt hij vooralsnog een minder veilige keuze dan sommige andere aanvallers.

⭐⭐⭐⭐ Carapaz

⭐⭐⭐ Arensman, Pogacar

⭐⭐ T.H. Johannessen, Kuss, Simmons, Voisard

⭐ Del Toro, Evenepoel, V. Paret-Peintre, Piganzoli