Voorbeschouwing Tour de France - Etappe 4

De meeste teams op Scorito stonden al niet bol van de sprinters, en na etappe 3 is dat aantal nog verder uitgedund. Jasper Philipsen moest opgeven na een stevige klap tegen het asfalt bij de tussensprint. Ook Jordi Meeus (op vijf kilometer van de streep), en Cees Bol, Emilien Jeanniere en Bryan Coquard (in de slotmeters) kwamen hard ten val. Die laatste renners krijgen gelukkig even de tijd om te herstellen, want de komende dagen zijn het terrein van puncheurs, klassementsmannen en tijdrijders. Wie maakt het verschil in etappe 4?

De heuvelachtige finale doet sterk denken aan die van etappe 2, al liggen de beklimmingen dit keer nóg dichter op elkaar. In minder dan dertig kilometer krijgen de renners vier cols voor de kiezen. Tijd om op adem te komen? Vergeet het maar! Deze etappe heeft veel weg van een klassieke Ardennenrit: ideaal terrein voor puncheurs én klassementsrenners die goed uit de voeten kunnen op korte, steile stroken.

We zoomen in op de laatste vier beklimmingen, te beginnen met de Côte de Belbeuf. Deze klim van 1,3 kilometer aan gemiddeld 9,1% begint pas na 350 meter écht serieus te worden. Over een strook van bijna 700 meter blijft het stijgingspercentage constant boven de 10%. Onder het bladerdak wordt het pas echt zwaar, net voor de twee haarspeldbochten. Er volgt geen afdaling terug naar het riviertje — de renners blijven op hoogte.

Acht kilometer verder ligt de top van de Côte de Bonsecours (900 meter aan 7,2%). Een brede weg, zeker in vergelijking met het geitenpaadje van zonet. Daarna, met nog 14 kilometer te gaan, wacht de Côte de la Grand'Marie: 1,8 kilometer aan een relatief milde 5%. Dit is waarschijnlijk niet de plek waar het verschil wordt gemaakt, maar draagt wel degelijk bij aan de uitputtingsslag.

Na een korte afdaling begint de echte finale op vijf kilometer van de meet: de Rampe Saint-Hillaire. Deze venijnige strook van 800 meter aan 10,6% wordt met de meter steiler, met uitschieters boven de 15%! Meer nog dan afgelopen zondag lijken de pure klimmers hier in het voordeel ten opzichte van de puncheurs, zeker als het tempo op de eerdere beklimmingen al moordend was.

Je etappeselectie? Die vul je dus met klassementsmannen én puncheurs van buitencategorie. Denk aan een Mathieu van der Poel, maar ook renners als Kevin Vauquelin en Romain Grégoire zijn hier perfect op hun plaats. Wees echter gewaarschuwd: als de klassementsmannen op de Rampe Saint-Hillaire vol doortrekken, blijven alleen de allerbeste klimmers over. Na zondag durven wij wel te stellen dat Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard hier de rest uit het wiel kunnen rijden. Vinden zij elkaar vervolgens in de afdaling, dan zijn ze wellicht betrouwbaardere captains dan een puncheur die in de slotfase nog voorbijgestoken wordt door een jagende groep klassementsrenners.

Odds bookmakers - Tour de France Etappe 4