Voorbeschouwing Tour de France - Etappe 18

De allerzwaarste etappe van de Tour staat op het punt van beginnen. Drie Alpenreuzen dienen direct achter elkaar bedwongen te worden: Glandon, Madeleine en Col de la Loze. Vandaag is het D-Day in de Tour! Maakt dat je etappeselectie eenvoudiger?

Parcours

Drie beklimmingen van de buitencategorie zorgen samen voor meer dan 5500 hoogtemeters, een zeldzaam zware dag, zelfs naar Tour-normen van de laatste jaren. Vanaf het moment dat het parcours bekend werd gemaakt, hebben de ploegen hun plannen rond deze rit gesmeed. Donderdag 24 juli 2025 moet de Tour beslist worden.

De laatste klim van de dag is de Col de la Loze, de berg waar Jonas Vingegaard in 2023 Tadej Pogacar knock-out reed. De finale is niet alleen loodzwaar, maar ook strategisch interessant: twee beklimmingen boven de 2000 meter, gescheiden door een vlakke strook van zo’n vijftien kilometer. Dat profiel doet denken aan etappe 11 van de Tour van 2022, toen Vingegaards ploeg met een reeks duo-aanvallen, vooral op het vlakke, de Sloveen volledig leegreed.

Kanshebbers

Het gevecht tussen de klassementsrenners bereikt zijn hoogtepunt in etappe 18. Tadej Pogacar zal hopen op een scenario waarin UAE Team Emirates het tempo controleert en de rit kalm houdt. Het liefst houden ze renners van Visma | Lease a Bike uit de kopgroep. Lukt dat niet, dan zullen ze zelf een paar mannetjes moeten meesturen om de situatie onder controle te houden. Toch zal Visma niet kunnen rekenen op een herhaling van het Tour-scenario van 2022. Ze missen een tweede troef in het algemeen klassement en alleen als Vingegaard al op de Col de la Madeleine wegraakt van Pogacar, kunnen ze echt met het ploegenspel aan de slag.

Daarvoor moet de koers al vroeg op gang komen, zowel op de Col du Glandon als op de Madeleine. UAE heeft daar geen belang bij en zal liever de rem erop houden. Visma zal dus zelf het tempo moeten forceren, waardoor de kopgroep automatisch binnen bereik blijft.

Ondertussen speelt er ook van alles in de strijd om de ereplaatsen. Red Bull–Bora–Hansgrohe wil de podiumplek en de witte trui van Florian Lipowitz koste wat kost verdedigen. Een kopgroep met een gevaarlijke klant zal dus weinig ruimte krijgen. Grote kans dat de vroege vlucht niet meespeelt om de ritzege, al kunnen ze wel strijden om plekken in de top twintig van de etappe.

Het advies is duidelijk: stel al je klassementsrenners op, en geef uit voorzorg de captainband aan Pogacar. Tot nu toe is er geen enkele indicatie dat Vingegaard in staat is om hem bergop écht te lossen. De Deen gaf bovendien aan dat zijn tweede plek geen doel op zich is. Hij zou dus kunnen gokken op een alles-of-niets aanval, met de winst als ultieme beloning, maar ook met het risico zichzelf op te blazen. Dat is niet het type renner die je moet cappen.

Een twijfelgeval is Tobias Halland Johannessen. De Noor verloor na de rit op de Mont Ventoux even het bewustzijn en moest worden beademd. We verwachten dat de nummer 8 van het algemeen klassement de Tour gewoon wil uitrijden, maar niet meer alles zal (kunnen) geven. Hij is daarom misschien wel de eerste die je richting het bankje kunt schuiven.

Odds bookmakers Tour de France Etappe 18