Voorbeschouwing Tour de France - Etappe 14

Op dag drie van de Pyreneeën-excursie krijgen de renners een pittig parcours voorgeschoteld. Met de Tourmalet, Col d'Aspin en Col de Peyresourde op het menu én een finish op Luchon-Superbagnères, staat er bijna 5000 meter klimmen op de planning. Het klassement lijkt al enigszins bepaald, maar wat zegt dat over de kansen van de aanvallers vandaag?

Parcours

Net als afgelopen donderdag begint de rit vandaag rustig: een vlakke aanloop richting de imposante toppen van de Pyreneeën. Dat zorgde toen voor een bont gezelschap in de kopgroep — 52 man sterk, met tijdrijders, sprinters en klimmers. Ook vandaag is de kans groot dat de betere klimmers zich weer vroeg laten zien. En dit keer zouden ze weleens wat meer vrijheid kunnen krijgen dan in etappe 12.

Dan de bergen zelf. De Tourmalet, een pronkstuk in het openluchtmuseum van de Tour de France. Vandaag klimmen de renners hem op vanaf Luz-Saint-Sauveur, iets minder gebruikelijk misschien, maar nog steeds 19 kilometer lang met een stevig gemiddelde van 7,4%. Boven op 2.115 meter hoogte wacht een afdaling naar de voet van de Col d’Aspin (5 km aan 7,6%), gevolgd door de Peyresourde (7,1 km aan 7,8%). Tot slot is er nog de klim naar Superbagnères: 12,4 kilometer aan 7,3%. Genoeg hoogtemeters om het verschil te maken.

Het profielkaartje van de laatste beklimming: Luchon-Superbagnères (afbeelding via Climbfinder)

Kanshebbers

Na twee zware dagen in de Pyreneeën lijkt de spanning rond de gele trui wat te zijn weggeëbd. De harde koers die Visma | Lease a Bike wilde afdwingen, werkte vooral averechts: hun eigen kopmannen Jonas Vingegaard en Matteo Jorgenson raakten uitgeput, terwijl Tadej Pogacar moeiteloos standhield. Vanaf zaterdag zal UAE Team Emirates de controle over de koers moeten overnemen. Zien zij geen directe bedreiging in de kopgroep, dan is de kans groot dat een vroege vlucht vandaag succes heeft.

Toch is het verstandig om je klassementsrenners veilig op te stellen, aangevuld met meer aanvallende klimmers dan normaal. Denk daarbij aan renners die ooit voor het klassement gingen, maar inmiddels te veel tijd hebben verloren om nog mee te doen voor het eindpodium. Rijders als Enric Mas (+24:36), Ben O'Connor (+25:54) en Mattias Skjelmose (+33:30) passen perfect in dat plaatje. Stuk voor stuk sterke klimmers die vandaag moeten aanvallen om hun Tour nog glans te geven.

Ook Visma | Lease a Bike zal het roer moeten omgooien. Het zou zomaar kunnen dat knechten als Simon Yates en Sepp Kuss de ruimte krijgen om in de aanval te gaan. Voor hen is deze etappe dé kans om de sfeer binnen de ploeg weer wat op te krikken.

Toch blijft er geen veiligere keuze als captain dan Tadej Pogacar. Als de kopgroep gaandeweg wordt ingerekend door de favorietengroep, zal Pogacar in de slotkilometers ongetwijfeld nog een sterke eindsprint inzetten. Daarmee kan hij enkele overblijvers uit de vlucht nog voorbijstreven en mogelijk vijf plekken beter eindigen dan directe rivaal Jonas Vingegaard. Blijft de kopgroep niet vooruit, dan is Pogacar bovendien topfavoriet voor de dagzege.

Alleen als je hebt besloten om vandaag vol de aanval te openen op je concurrenten, kun je overwegen om een aanvaller als Mattias Skjelmose, Simon Yates of Sepp Kuss als captain in te zetten. Een gedurfde zet, waarmee je flink kunt scoren — of juist keihard onderuit kunt gaan.

Odds bookmakers Tour de France Etappe 14