Voorbeschouwing Dwars door Vlaanderen

Parcours

Dwars door Vlaanderen liegt er niet om. In een ronde van Roeselare naar Waregem, over 184 kilometer, wordt de provincie doorkruist. Met hellingen als Berg Ten Houte (1km á 5,8%), de Knokteberg (1,1km á 7,7%) en de Hotond (1,2km á 3,3%) in het middengedeelte, en twee passages over de beide kanten van de Nokereberg in de finale, kent de koers voldoende hoogtemeters. Toch zijn die een stuk minder zwaar dan de beruchte kasseienbeklimmingen van aankomende zondag in de Ronde van Vlaanderen.

Om het gemis van die kasseien te compenseren, zijn er enkele kasseistroken in het parcours opgenomen, met name in de laatste dertig kilometer van de koers. Denk aan de stroken van Doorn, de Huisepontweg en tweemaal de Herlegemstraat. De laatste ligt op zes kilometer van de finish en kan een renner nog net verleiden om zich los te wrikken van zijn medekoplopers.

Vorige edities

In 2023 en 2024 was Dwars door Vlaanderen het terrein van (Jumbo) Visma | Lease a Bike, en dat leek het in 2025 opnieuw te worden. Met drie man sterk, aangevuld met Neilson Powless, wist een kopgroep zich los te maken van het peloton. Bij Visma | Lease a Bike lag de logische keuze bij Wout van Aert, die wel een overwinning kon gebruiken. De ploeg zette dan ook in op een sprint, in de wetenschap dat de Belg in de sprint superieur zou zijn. Die logica werd echter niet beloond: Powless ging er in Waregem met de winst vandoor. Wat een opsteker moest worden, eindigde in een pijnlijke nederlaag.

Dwars door Vlaanderen oogt op papier niet als een koers die snel uitmondt in een afvalrace, maar de praktijk wijst steevast anders uit. Vaak is het een solist of een klein groepje dat als eerste over de streep komt. In 2023, toen Christophe Laporte als eentje voor het peloton uitbleef, leek een sprint van een uitgedunde groep nog mogelijk. Toch slaagde de achtervolgende groep van zo’n dertig renners er niet in om de Fransman terug te halen. De laatste keer dat een grote groep samen in Waregem arriveerde, was in 2016. Daarmee lijkt vol inzetten op een sprint niet de meest kansrijke strategie voor een maximale score. Maar zijn het wel altijd de sprinters die strijden om de plekken achter de vluchters.

Favorieten Dwars door Vlaanderen 2026

Waar het vorig jaar misging voor Wout van Aert, zal hij erop gebrand zijn om dit jaar wél te presteren. Tijdens In Flanders Fields liet hij zien dat hij weer tot de absolute top van het peloton behoort. Als enige kon hij volgen toen Mathieu van der Poel versnelde op de Kemmelberg. Dat leverde hem slechts een 30e plek op in de uitslag, maar wie de koers heeft gezien, weet dat Van Aert na zondag een topfavoriet is voor Dwars door Vlaanderen.

In dezelfde prijscategorie vinden we Mads Pedersen, die In Flanders Fields moest missen vanwege ziekte, maar woensdag gewoon aan de start staat. Zowel in Milaan–Sanremo als in de E3 Saxo Classic liet hij zien dat zijn polsblessure hem niet meer hindert. Het was vooral de vraag hoe zijn pols de kasseien van de E3 zou verteren, maar voor die test is hij met vlag en wimpel geslaagd.

Zonder Mathieu van der Poel moet Alpecin–Deceuninck het over een andere boeg gooien. Met Jasper Philipsen en Tibor Del Grosso hebben ze twee verschillende troeven. Philipsen liet afgelopen zondag zien dat hij na een zware koers nog altijd kan afmaken. Zelfs in een selectieve koers weet hij zich vaak te handhaven. In 2023 werd hij al eens vierde, al geven zijn overige recente resultaten in Dwars door Vlaanderen minder vertrouwen voor een captain: DNF in 2025, 15e in 2024 en 29e in 2022. Wordt de koers echt zwaar en heuvelop beslist, dan kan ook Del Grosso worden uitgespeeld. Tijdens de E3 zat de Nederlander al goed voorin, maar na de overwinning van Van der Poel hoefde hij zich in de achtervolgende groep niet meer te tonen.

Alpecin–Deceuninck is niet de enige ploeg met meerdere ijzers in het vuur. Visma | Lease a Bike beschikt met Christophe Laporte over een sterke outsider die zowel via een sprint als in een afvalrace kan winnen. Dat geldt wel nog meer voor Tobias Lund Andresen, dé puntenpakker van dit voorjaar. Afgelopen zondag reed hij zijn beste klassering tot nu toe in het Klassiekerspel en zat hij ook op de hellingen steeds goed voorin. Wielermanagers haalden hem misschien binnen als sprokkelaar van punten, maar hebben nu een serieuze captainoptie in handen.

Maar als er één koers is die Florian Vermeersch zou kunnen winnen dit voorjaar, dan is het wel Dwars door Vlaanderen. De Belg verkeert in de vorm van zijn leven en moet die nu omzetten in resultaten. Het risico is wel duidelijk: hij moet voor de groep blijven om te scoren, waardoor hij al snel te vergelijken is met renners als Stefan Küng. Beresterk, maar niet een afmaker. Mist hij de beslissende vlucht, dan is hij niet de renner die nog naar een vijfde plek sprint in de achtervolgende groep. Renners als Arnaud De Lie, Matthew Brennan en Paul Magnier hebben juist wél die veelzijdigheid.

Wat voor Vermeersch geldt, geldt in iets mindere mate ook voor Jonas Abrahamsen en Tim van Dijke. Sterk voorjaar, altijd in beeld, maar nog zonder echte resultaten. Dwars door Vlaanderen lijkt voor hen de uitgelezen kans om dat alsnog recht te zetten.

⭐⭐⭐⭐ Pedersen, Van Aert

⭐⭐⭐ Andresen, Laporte, Philipsen

⭐⭐ Abrahamsen, Brennan, Magnier, F. Vermeersch

⭐ Del Grosso, De Lie, Ganna, Morgado, Segaert, T. van Dijke