Voorbeschouwing Waalse Pijl 2025

Parcours

Ook in 2025 blijft De Waalse Pijl trouw aan zijn karakter. Deze atypische voorjaarsklassieker draait om explosiviteit: de renner die in staat is om gedurende enkele minuten de hoogste wattages per kilogram te trappen, maakt de meeste kans op de overwinning. Zoals altijd vormt de beruchte Muur van Huy, met haar venijnige stroken tot wel 20% stijgingspercentage, het decor van de finale. In tegenstelling tot de natte editie van vorig jaar, wordt de Muur dit keer weer drie keer beklommen, precies zoals we gewend zijn.

Favorieten

Punchen is een vak apart in het wielrennen, en zelfs de grootste kampioenen moeten het onder de knie krijgen. Dat blijkt wel uit het track record van Tadej Pogačar in De Waalse Pijl. Pas bij zijn vijfde deelname slaagde hij erin om een resultaat neer te zetten dat in lijn ligt met zijn indrukwekkende palmares. Vier jaar op rij kwam hij niet verder dan een bescheiden negende plaats. Maar in 2023 bewees hij dat ook dit terrein hem ligt: hij won, en overtuigend. Inmiddels weten we beter — als Pogačar begint te dansen op de pedalen, is hij simpelweg de topfavoriet. Ook in de Waalse Pijl. 

Afgelopen zondag, tijdens de Amstel Gold Race, kregen we de bevestiging: Remco Evenepoel is helemaal terug. In het huidige peloton is hij misschien wel de enige die Tadej Pogačar in het heuvelland kan afremmen wanneer de Sloveen weer aan een solo-avontuur begint. De afgelopen jaren heeft Evenepoel hard gewerkt aan zijn explosiviteit — iets wat duidelijk zichtbaar werd in zijn overwinning op Wout van Aert in de Brabantse Pijl.

In zijn spoor vond ook Mattias Skjelmose de weg naar de streep. De Deen, vorig jaar nog ten prooi gevallen aan de natte kou in De Waalse Pijl, was in 2023 al dicht bij de overwinning met een knappe tweede plek. Hoewel hij in de Amstel Gold Race kon profiteren van het werk van Evenepoel, was het vooral zijn eigen kracht die ervoor zorgde dat hij Evenepoel überhaupt kon volgen op de hellingen. Skjelmose is opnieuw op niveau en wordt een serieuze factor in de komende twee koersen.

Uitdagers

Vorig jaar viel zijn naam bij elke aankomst bergop: Thibau Nys. Met zeges in onder meer Romandië, Zwitserland en driemaal in Polen brak hij definitief door. In De Waalse Pijl maakt hij dit jaar zijn debuut, dus historische referenties ontbreken nog. Toch is het duidelijk dat hij over de kwaliteiten beschikt om hier te verrassen — een schaduwfavoriet om in de gaten te houden.

Ook zijn landgenoten Lennert Van Eetvelt en Maxim Van Gils behoren tot de gevaarlijke puncheurs. Vorig seizoen, toen ze nog ploeggenoten waren, maakten ze samen indruk in Strade Bianche door op de steilste stroken weg te knallen uit het peloton. Beide renners hebben bewezen over een felle versnelling in de finale te beschikken. Van Eetvelt lijkt bovendien stappen te hebben gezet sinds zijn 22e plek bij zijn debuut in 2023, terwijl Van Gils vorig jaar zelfs het podium haalde op de Muur van Huy — hij werd knap derde.

En dan is er nog Thomas Pidcock. Als tweevoudig olympisch kampioen mountainbiken zou je verwachten dat hij floreert op hellingen met buitensporige stijgingspercentages. Toch geldt hij deze woensdag niet als de uitgesproken topfavoriet — al weet je het met Pidcock natuurlijk nooit.

Oud-winnaars Julian Alaphilippe, Dylan Teuns en Stephen Williams mogen dan wel hun naam op de erelijst hebben, wij verwachten niet dat zij dit jaar een kans maken op de eindwinst. Alaphilippe was tijdens de Amstel Gold Race nog even kort in beeld, maar moest die actie meteen bekopen. Dylan Teuns is mijlenver verwijderd van de vorm die hem in 2022 naar de overwinning loodste en Stephen Williams is geen schim van de renner die hij vorig jaar was.

Nee, we geven dan meer kans aan Lenny Martinez en Oscar Onley, twee jonge klimtalenten die een prima voorjaar hebben gereden. De Fransman Martinez debuteert in de Waalse Pijl, Onley reed hem in 2023 al in dienst van Romain Bardet en kwam toen niet verder dan de 42e plek. 

Odds Bookmakers Waalse Pijl 2025