Voorbeschouwing Scheldeprijs 2025

Parcours

Het parcours van de Scheldeprijs is allesbehalve een mysterie. Over de 200 kilometer van Terneuzen naar Schoten lijkt niets een koninklijke sprint in de weg te staan, behalve misschien de wind. In het lokale rondje van 15 kilometer ligt nog wel de kasseienstrook van de Broekstraat, maar die doet al jaren weinig tot niets om het kaf van het koren te scheiden.

Favorieten

Voor de favorieten van de Scheldeprijs 2025 hoeven we niet ver te zoeken: twee van de allerbeste sprinters van het moment staan aan het vertrek. Bovenaan dat lijstje prijkt Tim Merlier. Zijn zeges dit seizoen kwamen tot nu toe vooral in meerdaagse rittenkoersen, maar zijn gewonnen sprint van het achtervolgende groepje in Gent–Wevelgem bewijst dat hij ook een stevige eendagswedstrijd aankan. Van zijn val in Brugge–De Panne lijkt hij bovendien geen last meer te hebben. En heb je Merlier nog in je team staan (momenteel met een pickrate van zo'n 50%), dan is dit misschien wel je laatste kans om écht verschil te maken.

Jasper Philipsen zit qua pure sprint niet ver onder Merlier, maar zijn blik is waarschijnlijk al deels gericht op zondag. Dan staat Parijs–Roubaix op het programma, een koers waarin hij de voorbije twee edities telkens tweede werd. Met het sterke deelnemersveld daar, zal hij hopen op een tactisch steekspel waarin hij zijn eigen kans mag gaan. In Schoten zal hij daarom niet élk gaatje opzoeken of voor elk risico gaan — de kasseien van Roubaix lonken al.

Dylan Groenewegen volgt op eerbiedige afstand van deze twee. De Nederlander wacht nog op zijn eerste overwinning van 2025. Een uitstapje naar de Ronde van Griekenland moest daar verandering in brengen, maar meer dan een tweede plek zat er niet in. Dat zal knagen. Toch is hij geen verkeerde keuze: vorig jaar werd hij derde in de Scheldeprijs, het jaar daarvoor vierde. Als je op zoek bent naar een degelijke captain zonder al te veel risico, is Groenewegen een prima optie.

Outsiders

Ook Sam Welsford kan met vertrouwen terugkijken op zijn eerdere deelnames aan de Scheldeprijs. In drie starts werd hij respectievelijk derde, tweede en zevende — keurig dus. Toch heeft de Australiër sinds een sterke Tour Down Under nog weinig indruk gemaakt op Europese bodem. Als hij het wiel van zijn lead-out Danny van Poppel weet te houden, lijkt een nieuwe topklassering zeker mogelijk.

Voorafgaand aan het Klassiekerspel werd er flink wat verwacht van Milan Fretin. De Belg van Cofidis begon het voorjaar in bloedvorm en had een mooi programma voor de boeg. Tot nu toe bleef het bij een tiende plek in Kuurne–Brussel–Kuurne. Dat hij in Brugge–De Panne onderuit ging, hielp natuurlijk niet mee, maar inmiddels lijkt hij weer fit en klaar om in de Scheldeprijs zijn seizoen opnieuw op gang te trekken.

Ook Matteo Moschetti en Ethan Vernon steken in prima vorm. Moschetti boekte recent twee overwinningen in de Ronde van Griekenland, terwijl Vernon in Catalonië nog overtuigend won van onder anderen Matthew Brennan en Kaden Groves. Beide renners zullen als uitgesproken kopman aan de start verschijnen, en met ploegen als Q36.5 en Israel – Premier Tech die hunkeren naar WorldTour-punten, kun je er donder op zeggen dat ze voor elke plaats gaan knokken.

Tweevoudig winnaar Alexander Kristoff lijkt de sprintkansen steeds vaker over te laten aan zijn ploeggenoten. Mocht dat in de Scheldeprijs opnieuw het geval zijn, dan komt Erlend Blikra in beeld. Die verkeert in prima vorm: twee weken terug klopte hij nog Coquard en Thijssen in een sprint, en in Brugge–De Panne hield hij zich knap staande tussen de valpartijen en werd vijfde.

Gerben Thijssen beschikt onmiskenbaar over de snelheid om zich in de debatten te mengen, maar zijn trackrecord in deze koers is allesbehalve overtuigend: drie DNF’s in vier deelnames. Niet direct een naam om je captainfactoren blind op te zetten. Pavel Bittner daarentegen maakt wel een solide indruk. De jonge Tsjech won vorig jaar nog een massasprint in de Vuelta en sprintte onlangs in Catalonië drie keer naar een top 5-klassering. Met Jakobsen voorlopig uit roulatie lijkt Bittner nu dé man voor de sprint bij dsm–firmenich PostNL.

Bij Tudor wordt er gehoopt op een opleving van Alberto Dainese. Op een onverwacht moment kan de Italiaan ineens een wereldsprint uit zijn benen toveren — al is dat meestal precies wanneer niemand hem heeft opgesteld. Voor het Klassiekerspel maakt dat minder uit, al zet je niet al te graag een hoge captainfactor op hem in.

Tot slot is er nog Tim Torn Teutenberg. Door het ontbreken van Milan en Pedersen zou hij bij Lidl–Trek zomaar eens z’n kans kunnen krijgen. Toch zijn ook Edward Theuns (winnaar van Bredene Koksijde) en Simone Consonni serieuze sprintopties binnen het team. Als Lidl–Trek de blik op de toekomst richt, is het Teutenberg die het mag proberen — maar zekerheid heb je allerminst.

Odds Bookmakers Scheldeprijs 2025