Voorbeschouwing Ronde van Vlaanderen 2025

Parcours

De Ronde van Vlaanderen is dé ultieme ode aan het voorjaar. Op zondag 6 april 2025 wacht de renners een heroïsche rit van 268,5 kilometer, waarin alles zit wat deze koers zo legendarisch maakt: kasseien, hellingen, zenuwslopende finales en uitzinnige supporters. De start vindt plaats in Brugge, maar het echte werk begint pas na zo’n 125 kilometer, wanneer het peloton de Vlaamse Ardennen binnenrolt.

De eerste serieuze waarschuwing komt meteen met de eerste passage van de Oude Kwaremont. Geen betere manier om de toon te zetten: smalle wegen, lopende kasseien en een eerste schifting onder de favorieten. Twintig kilometer later volgt een pittige opeenvolging van de Eikenberg, Wolvenberg en Molenberg, een lastig drieluik dat eindigt met de kasseien van de Paddestraat.

Vanaf daar is het nog ruim 100 kilometer koers, maar rust is er nauwelijks. Via de Berendries en de Valkenberg gaat het richting Berg Ten Houte en Hotond – bekende namen, die afgelopen woensdag nog voor spektakel zorgden in Dwars door Vlaanderen.

De finale dient zich aan op 54 kilometer van de finish, bij de tweede beklimming van de Oude Kwaremont. Daarna volgen de Paterberg en de mythische Koppenberg – waar Mathieu van der Poel vorig jaar op de verraderlijke kasseien als enige overeind bleef en zijn allesbeslissende solo inzette. Een sleutelmoment.

Maar ook na de Koppenberg is het niet gedaan. De Steenbeekdries, Taaienberg en Oude Kruisberg zorgen voor nog meer vuurwerk. En dan... nog één keer de Kwaremont, op slechts 16 kilometer van de streep. De mensenmassa staat rijen dik, de spanning is om te snijden. Als de renners daar voor de derde keer passeren, volgt nog slechts één hindernis: de Paterberg. Daarna resteren 12 vlakke kilometers richting Oudenaarde, waar een nieuwe naam aan de erelijst zal worden toegevoegd – of een legende zijn status bevestigt.

Favorieten

In de afgelopen vijf edities van de Ronde van Vlaanderen stonden er 397 renners aan de start met één doel: beter presteren dan Mathieu van der Poel. Slechts twee slaagden daarin. Kasper Asgreen in 2021, Tadej Pogacar in 2023. Dat zegt alles. De Ronde lijkt gemaakt voor Van der Poel – een renner die uitblinkt in korte, explosieve krachtinspanningen, met nauwelijks tijd voor herstel. Als zevenvoudig wereldkampioen veldrijden weet hij als geen ander hoe je dat soort koersen moet winnen.

Toch zal hij zich niet onoverwinnelijk wanen. Tadej Pogacar staat klaar. De Sloveen is misschien wel de meest complete renner van zijn generatie en als de hellingen stijgingspercentages met dubbele cijfers aantikken, heeft hij een licht voordeel ten opzichte van de forsere Nederlander. Maar Pogacar weet ook: Van der Poel laat zich niet zomaar uit het wiel rijden. Dat bleek eerder dit voorjaar al, op de Cipressa en de Poggio, waar Pogacar zijn punch probeerde, maar Van der Poel geen krimp gaf. We schalen Van der Poel dus een tandje hoger in dan Pogacar.

De strijd tussen die twee titanen belooft vuurwerk, maar er loert gevaar van achteren. Mads Pedersen rijdt een voorjaar uit het boekje en zou wel eens kunnen profiteren van de rivaliteit tussen de topfavorieten. Als zij elkaar neutraliseren, ligt er ruimte voor een slimme aanval. Pedersen beschikt over het uithoudingsvermogen, het lef en de sprint om een Ronde te winnen – zeker als hij in een elitegroepje wegrijdt.

En dan is er natuurlijk nog Wout van Aert. Voor de Belg is 2025 een seizoen van alles of niets. Hij liet Milaan–Sanremo schieten om in alle stilte te bouwen aan topvorm op hoogte, met als doel: pieken in De Ronde en Parijs–Roubaix. Afgelopen woensdag kon hij bij Dwars door Vlaanderen de sterke ploeginspanning niet verzilveren – iets wat zal knagen. Vier dagen later moet het dan gebeuren. Maar: kun je plots wereldtop zijn als het er eerder in de week niet uitkwam? Het lijkt een lange sprint naar vorm, en op dit moment staan Van der Poel, Pogacar en Pedersen net een treetje hoger op de ladder.

Outsiders

Geen Olympische dromen voor Filippo Ganna dit jaar – en dat opent de deur naar een voorjaar vol klassiekers. Parijs–Roubaix lijkt hem beter te liggen, maar Ganna bewees in de Tirreno–Adriatico en Milaan–Sanremo dat hij bergop beter is dan ooit. In de E3 Saxo Classic kon hij zelfs lang mee met de besten. Van der Poel en Pedersen bleken nog te sterk, maar Ganna’s progressie is onmiskenbaar.

Bij Visma | Lease a Bike zijn de kaarten na woensdag opnieuw geschud. Alles op Van Aert? Dat lijkt onwaarschijnlijk. Matteo Jorgenson zal als schaduwkopman aan de start staan, en terecht. Vorig jaar ontbraken slechts enkele meters op de Koppenberg om aansluiting te vinden bij Van der Poel. Uiteindelijk finishte hij als 31e, maar het beeld bleef hangen: Jorgenson was de enige die zelfs maar in de buurt kwam.

Daarachter is het een brede strijd om de ereplaatsen. Neilson Powless was indrukwekkend in Dwars door Vlaanderen en bewees al eerder met een vijfde plek in de Ronde van 2023 dat hij zich kan meten met de besten. Hetzelfde geldt voor Stefan Küng, vijfde in 2022, zesde in 2023 – een renner die nooit wint, maar altijd dichtbij is als het echt zwaar wordt.

Jong talent klopt nadrukkelijk op de deur. Magnus Sheffield, vorig jaar zesde, reed een sterk Parijs–Nice en lijkt klaar voor een nieuwe topklassering. Lennert Van Eetvelt debuteert, maar toonde zich al in Strade Bianche en stond op het podium in San Sebastián – het lange, lastige eendagswerk ligt hem, al zijn we eerder benieuwd naar zijn potentieel dan dat wij hem bij de eersten verwachten. En dan is er nog Tibor Del Grosso, een ruwe diamant. In zijn eerste WorldTour-klassieker afgelopen woensdag reed hij meteen attent van voren. Dat belooft wat.

Toch moeten we realistisch blijven. De volgende namen vechten niet voor de zege, maar voor de schaduw van het podium. Rijders als Tiesj Benoot, Dylan Teuns, Jasper Stuyven, Michael Matthews en Valentin Madouas kennen hun plek in het klassiekerpeloton. Constante klasbakken, maar zonder het vermogen om een koers als De Ronde naar hun hand te zetten. Zij mikken op top 10 – meer zit er niet in.

Odds Bookmakers Ronde van Vlaanderen 2025