Voorbeschouwing Giro - Etappe 2

Parcours

Op vrijdag bleef de schade voor de (meeste) benen nog beperkt, met een rit van slechts 150 kilometer. In etappe 2 moet er echter een stuk langer in het zadel worden gezeten, want de renners krijgen een etappe van liefst 221 kilometer voorgeschoteld, inclusief drie beklimmingen van de derde categorie.

De eerste honderd kilometer verlopen nog vlak, maar daarna volgen twee beklimmingen van de derde categorie elkaar in rap tempo op. Ploegen met een goed klimmende sprinter kunnen hier proberen de zwaardere concurrenten definitief overboord te gooien. Toch ligt er na de top van die tweede klim nog zo’n zeventig vlakke kilometers richting de finale. Je volledige ploeg opofferen voor die vroege schifting voelt daarom misschien als iets te veel van het goede.

Zeker wanneer je inzoomt op de laatste vijftien kilometer van de etappe. Daar wacht met de Lyaskovets Monastery Pass namelijk de echte scherprechter van de dag. De klim is 3,9 kilometer lang aan gemiddeld 6,8%, met vooral een venijnig middengedeelte waarin de stijgingspercentages kortstondig de dubbele cijfers aantikken.

Na de afdaling volgt op 2,5 kilometer van de finish nóg een verraderlijk obstakel. In de kilometer voor de rode vod liggen namelijk twee kasseistroken gecombineerd met een oplopend wegdek van 5,7%. Een perfecte plek voor een alles-of-niets-aanval. Mocht de Lyaskovets Monastery Pass het peloton nog niet voldoende hebben uitgedund, dan zal deze explosieve kilometer daar waarschijnlijk alsnog voor zorgen.

We verwachten daarom een strijd tussen puncheurs, heuvelmannen, bijzonder sterke klimmende sprinters en misschien zelfs een verdwaalde klassementsman, mocht het op de Lyaskovets Monastery Pass echt ontploffen.

Kanshebbers

Nu hij zijn klassementsambities opzij heeft geschoven, richt Giulio Ciccone zijn pijlen volledig op ritzeges en mogelijk ook het bergklassement. Etappe 2 lijkt daarvoor meteen een uitgelezen kans, met misschien wel een nóg grotere droom in het achterhoofd: de roze trui. Dat alleen al zou voor de trotse Italiaan genoeg motivatie moeten zijn om van deze rit zijn absolute hoofddoel te maken. In dat scenario moet er op de slotklim wel verschroeiend hard gereden worden om de rappere mannen te lossen.

Blijft de groep groter, dan nemen de snelle mannen automatisch meer kans op de ritzege. Tobias Lund Andresen heeft al vaker laten zien dat hij prima een stevig heuveltje overleeft, terwijl Kaden Groves normaal gesproken juist in dit soort etappes het verschil kan maken. De ongelukkige Australiër schoof vrijdag echter hard over het asfalt, waarbij zijn rug flink werd opengereten. Die gaat ongetwijfeld een zware nacht tegemoet en zal daar waarschijnlijk nog hinder van ondervinden. Net als Groves kan ook Orluis Aular uitstekend overleven op een heuvelachtig parcours, iets wat hij vorig jaar al liet zien in zowel de Giro als de Vuelta. In een pure massasprint komt hij snelheid tekort, maar juist daarom is dit een uitgelezen kans om voor de ritzege te gaan.

Corbin Strong combineert een sterke sprint met het vermogen om hard bergop te rijden. Vorig jaar in de Tour of Norway was hij zelfs de enige die Tom Pidcock kon volgen op een klim met stroken tot 8%. De Nieuw-Zeelander reed in grote rondes al meerdere top tien-noteringen bij elkaar in massasprints, maar dit soort etappes liggen hem misschien nog wel beter. Zeker omdat ploeggenoot Ethan Vernon normaal gesproken wordt uitgespeeld in de vlakke sprints, moet hij deze kans grijpen.

Ook de echte heuvelspecialisten zullen deze kans met beide handen aangrijpen om het roze te veroveren. Denk aan Jan Christen, Christian Scaroni, Antonio Morgado, Filippo Zana en misschien ook Jhonatan Narváez, al is zijn vorm nog wat onzeker. Voeg daar aanvallend ingestelde klimmers als Lennert Van Eetvelt, Egan Bernal en Santiago Buitrago aan toe, en je etappeselectie dekt vrijwel ieder mogelijk scenario af.

Of moet je toch nog een plekje reserveren voor de echte klassementsmannen? De finale is daar lastig genoeg voor, maar Jonas Vingegaard en Visma | Lease a Bike lijken deze Giro vooral voor de veilige aanpak te kiezen. In de finale van de openingsrit hing de volledige ploeg bewust achterin het peloton, zelfs al vóór de veilige zone van de laatste vijf kilometer. De indruk is dat zij hun echte slag later in het hooggebergte willen slaan en niet koste wat kost voor het roze gaan in etappe 2. Toch zal Vingegaard moeten reageren als bijvoorbeeld Felix Gall of Giulio Pellizzari demarreren. We verwachten alleen niet dat de Deen daarna nog vol gaat meewerken in de resterende tien kilometer richting de finish.

⭐⭐⭐⭐ Ciccone

⭐⭐⭐ Morgado, Strong

⭐⭐ Andresen, J. Christen, Narváez, Van Eetvelt

⭐ Aular, Groves, Scaroni, Turner, Vendrame, Zambanini, Zana

Odds bookmakers