Champ Coach - Kwartfinale 1

Met nog slechts acht ploegen in de Champions League begint het toernooi langzaam naar zijn apotheose toe te werken. Het zijn bovendien de laatste twee speelrondes waarin je uitsluitend Champions League-spelers kunt selecteren. Moet je daardoor net iets meer risico nemen?

Favorieten achtste finale

Met Arsenal, FC Barcelona en Paris Saint-Germain zijn er drie ploegen die je zonder twijfel als favoriet kunt bestempelen. Voor Arsenal is het echter de vraag of je ze nu al wilt selecteren, aangezien zij de return thuis spelen en daar een nog grotere kans hebben op een overwinning en meerdere doelpunten. Met het oog op de supercaptain van volgende week houd je de best scorende Arsenal-speler daarom het liefst nog achter de hand.

Kijken we naar de vorige rondes, dan valt op dat ploegen al in de eerste wedstrijd vol gas geven. Zodra ze het gevoel hebben de overhand te hebben, proberen ze daar direct het maximale uit te halen. Achterover leunen en vertrouwen op de return lijkt er tegenwoordig niet meer bij te zijn.

Barcelona

FC Barcelona lijkt op papier dus de ploeg om voor te kiezen, maar omdat hun wedstrijd een dag ná de deadline plaatsvindt, kun je hier eigenlijk alleen voor de zekerheidjes gaan. In de tweede confrontatie in drie dagen (FC Barcelona en Atlético Madrid troffen elkaar zaterdag ook al in de competitie) kennen de ploegen elkaar door en door.

In Madrid was Barcelona duidelijk beter dan het elftal van Diego Simeone, maar duurde het tot de 87e minuut voordat de beslissing viel: 1-2. Die kwam op naam van Robert Lewandowski, die enkele minuten eerder Marcus Rashford was komen vervangen. Dani Olmo startte nog in de spits, maar voor aankomende woensdag verwachten we dat Barcelona gewoon weer met Lewandowski begint.

Andere namen om te overwegen? De aanvallend ingestelde back João Cancelo of middenvelder Fermín López, die al zes doelpunten in de Champions League heeft gemaakt doen het ook goed in Champ Coach.

Paris Saint-Germain

Als ze in Frankrijk goed hebben opgelet, weten ze na zaterdag precies waar de zwakke plekken van Liverpool FC liggen. The Reds gingen met 4-0 onderuit tegen Manchester City in de beker en hebben nu alleen de Champions League nog om een prijs te pakken.

Paris Saint-Germain won zelf overtuigend, onder meer dankzij twee doelpunten van Ousmane Dembélé. Maar eigenlijk zit je met de volledige voorhoede van PSG wel goed: Dembélé, Désiré Doué of Khvicha Kvaratskhelia. De afweging zit hem nu vooral in je strategie: heb je deze spelers al gebruikt, of wil je ze juist nog sparen? Het gaat minder om de kans op een monsterscore, en meer om timing.

De krachtsverschillen worden richting de halve finale naar verwachting kleiner, waardoor een thuiswedstrijd van PSG tegen Liverpool misschien wel de laatste kans is op zo’n galavoorstelling zoals we die vorig jaar regelmatig zagen.

Real Madrid en Bayern München

Hoewel de bookmakers Bayern München als favoriet zien voor de eerste wedstrijd, weten we dat er bij Real Madrid in de Champions League vaak andere krachten komen bovendrijven. Tegen Manchester City waren ze nog heer en meester, dus Bayern is gewaarschuwd. Voor Champ Coach lijkt het advies duidelijk: afblijven. Tenzij je per se Kylian Mbappé nog wilt selecteren, bijvoorbeeld omdat je hem door blessures nog niet eerder hebt kunnen gebruiken. Als je weinig aan keepermanagement hebt gedaan, kan de blessure van Thibaut Courtois juist goed uitkomen: Andriy Lunin zal naar verwachting het doel verdedigen van Real Madrid.

Arsenal

Omdat Arsenal de ronde opent, weet je dinsdag om 20:00 al wie er in actie komen bij de koploper van de Premier League. Daarmee wordt ook duidelijk wie de geblesseerde Jurriën Timber vervangt. In de afgelopen drie wedstrijden was dat Ben White, waardoor zich mogelijk opnieuw een pijnloos buitenkansje aandient.