Champ Coach - Achtste finale 2A

Op Engelse bodem worden dinsdag de eerste tickets voor de kwartfinales van de Champions League verdeeld. Voor de Champ Coaches betekent dat keuzes maken: ga je voor de veilige opties van Arsenal, of gok je op een comeback van Manchester City of Chelsea?

Favorieten achtste finale

Volgens de bookmakers heeft Arsenal dinsdagavond de grootste kans op een overwinning. In de heenwedstrijd bood Bayer Leverkusen nog knap weerstand en kwam Arsenal pas in de slotfase via een strafschop tot scoren. In eigen huis worden The Gunners echter geacht om Leverkusen alsnog opzij te zetten.

Manchester City zou in eigen stadion in principe ook moeten kunnen winnen van Real Madrid. Na de 3-0 nederlaag in de heenwedstrijd is het echter begrijpelijk dat het vertrouwen daarin een stuk kleiner is.

Veel te kiezen bij defensief sterk Arsenal

Bovenaan in de groepsfase van de Champions League, bovenaan in de Premier League. En dat in beide competities met de minste tegendoelpunten. Mikel Arteta heeft zijn defensie uitstekend op orde, al moet hij nu wel puzzelen na de blessure van Jurriën Timber. De rechtsback verliet afgelopen weekend al in de eerste helft het veld en werd vervangen door Cristhian Mosquera. De Spanjaard lijkt de logische vervanger en is daardoor een interessante, relatief vrije keuze. Ook kan er voor Ben White gekozen worden als alternatief rechtsachter.

Toch leveren William Saliba en Gabriel waarschijnlijk meer punten op. Dat centrale verdedigers interessanter zijn dan backs komt niet vaak voor, maar Arsenal vormt dit seizoen een groot gevaar bij hoekschoppen. De kopsterke centrale verdedigers pikken daardoor regelmatig een doelpunt mee.

Voorin worden de doelpunten in de Champions League aardig verdeeld, maar Gabriel Martinelli (zes goals) en Viktor Gyökeres (vier goals) springen er toch uit. Omdat Gyökeres in de spits staat en ook in de Premier League regelmatig scoort, heeft hij onze lichte voorkeur.

Als Eberechi Eze op tien mag starten, is hij de interessantste middenvelder bij Arsenal. Wil je echt het verschil maken, dan kun je kijken naar het zestienjarige talent Max Dowman. Hij was afgelopen weekend nog trefzeker als invaller. Een basisplaats lijkt echter nog wat vroeg. Hem alvast scouten voor de komende speelrondes is misschien een betere strategie. 

Veel interessante spelers dus, maar misschien is het belangrijkste advies wel: spaar de toppers van Arsenal. In een mogelijke volgende ronde treffen zij Bodø/Glimt of Sporting Lissabon. Dat zijn nu niet bepaald clubs uit de Europese elite. Tel daarbij op dat Arsenal door de bookmakers als favoriet voor de eindzege wordt gezien en het nu al selecteren van vier Arsenal-spelers kan later nog een dure keuze blijken.

Aan de haal met de spits van City

Plots hangt het Champions League-vervolg van Manchester City aan een zijden draadje. De bookmakers achten de kans dat City doorgaat klein, zo’n twintig procent. Toch zien zij een overwinning van de Citizens in deze wedstrijd wel als de meest waarschijnlijke uitkomst.

En als je dan misschien voor de laatste keer spits Erling Braut Haaland kunt kiezen, is het lastig om die kans te laten liggen. De Champions League heeft vaker memorabele returns opgeleverd. Mocht dat dinsdagavond in Manchester opnieuw gebeuren, dan is de kans groot dat Haaland daar een belangrijke rol in speelt.

In de verdediging blijft Nico O’Reilly een interessante optie, vooral omdat hij vaak aanvallender staat dan de gemiddelde verdediger. Omdat City na Arsenal de grootste kans heeft om te winnen en het zonde kan zijn om David Raya van Arsenal nu al te gebruiken, lijkt Gianluigi Donnarumma een logische keuze onder de lat.

Verhoudingen duidelijk tussen Chelsea en Paris Saint-Germain

Met een voorsprong van drie doelpunten heeft titelhouder Paris Saint-Germain al een flinke stap gezet richting de volgende ronde tegen wereldkampioen Chelsea. Hoewel de bookmakers een kleine overwinning van The Blues niet uitsluiten, lijkt dit een duel tussen een ploeg die moet en een ploeg die vooral niet hoeft.

Toch verwachten de bookmakers doelpunten van beide kanten. In dat scenario kunnen João Pedro en Enzo Fernández interessante opties zijn bij Chelsea.

Na de heenwedstrijd drukte vooral Khvicha Kvaratskhelia zijn stempel op het duel. Met twee doelpunten en een assist was zijn bijdrage in slechts dertig minuten cruciaal. Een naam om zeker te onthouden voor de volgende rondes, maar misschien zonde om hem nu al te gebruiken. Volgens de bookmakers heeft PSG namelijk zo’n negentig procent kans om door te gaan. Bij zo’n bijna zekere kwartfinalist, die het vervolgens opneemt tegen Galatasaray of Liverpool, wil je de keuze voor de toppers liever nog achter de hand houden.