Wimbledon - Welke vrouwen moet je selecteren?

Waar het mannentennis de laatste tijd wordt gedomineerd door twee vaste namen, ligt het bij de vrouwen veel meer open. De strijd om de meest prestigieuze tennistitel ter wereld kent een brede top, en zelfs speelsters uit de lagere categorieën kunnen zomaar verrassen.

A-categorie:

De topfavoriet voor de titel is Aryna Sabalenka. Vorig jaar moest ze Wimbledon aan zich voorbij laten gaan vanwege een blessure, maar momenteel is er geen speelster die consistenter presteert op de grand slams. In haar laatste tien majors haalde ze negen keer minimaal de halve finale en zelfs zes keer de eindstrijd. De Belarussische mag dus niet ontbreken in je team.

Daarachter bevinden zich drie schaduwfavorieten: Elena Rybakina, Coco Gauff en Iga Świątek. Rybakina – misschien wel de beste serveerster van het circuit – voelt zich uitstekend thuis op gras. Świątek daarentegen heeft meer moeite met dit oppervlak: haar topspinballen komen minder goed uit de verf, en dat blijkt ook uit haar resultaten. Slechts één kwartfinale in vijf deelnames op Wimbledon staat in schril contrast met haar prestaties in Melbourne, Parijs en New York.

Voor Gauff, de kersverse winnares van Roland Garros, is Wimbledon tot nu toe ook geen gelukkig jachtterrein geweest. Toch heeft zij met haar veelzijdige spel voldoende in huis om op gras gevaarlijk te zijn.

Ook Madison Keys is het overwegen waard. Ze beschikt over een sterke service en dat leverde haar de titel op bij de Australian Open. Toch zijn recente nederlagen op gras tegen speelsters als Tatjana Maria en Markéta Vondroušová niet bepaald bemoedigend.

B-categorie:

Jessica Pegula is een stabiele factor. Je weet vrijwel zeker dat zij de eerste drie à vier rondes overleeft, maar haar plafond ligt wat lager: tegen de echte toppers komt ze meestal tekort. Daardoor is ze een degelijke maar beperkte keuze voor de B-categorie.

Amanda Anisimova en Qinwen Zheng profiteren mogelijk van een gunstige loting. Ze bevinden zich in hetzelfde kwart als Jasmine Paolini, die – ondanks haar finaleplek vorig jaar – niet tot de titelfavorieten op gras gerekend wordt. Anisimova bereikte onlangs de finale op het grastoernooi van Queen’s en versloeg eerder in het toernooi al Zheng in drie sets.

En wat te doen met titelverdedigster Barbora Krejčíková? Zij kent een wisselvallig seizoen en trok zich onlangs terug in Eastbourne vanwege fysieke klachten. Een vroege exit van je B-speelster is funest voor je team, dus voorzichtigheid is geboden. Mocht Krejčíková inderdaad kwetsbaar blijken, dan kan Emma Navarro – mogelijk haar tegenstander in ronde drie – daarvan profiteren.

C-categorie:

Na de loting lijkt het er sterk op dat de uiteindelijke winnares niet uit het tweede of derde kwart zal komen. Het kan dus lonen om je C- en D-speelsters juist in dat deel van het schema te kiezen.

Linda Nosková en Ekaterina Alexandrova zijn dan interessante namen. Elise Mertens is op papier minder aantrekkelijk – zij kwam de afgelopen twee edities niet verder dan de tweede ronde – maar haar recente toernooizege op gras in ’s-Hertogenbosch geeft wel vertrouwen.

Jelena Ostapenko (die zich terugtrok in Eastbourne) en Donna Vekić kwamen vorig jaar nog ver op Wimbledon, maar hun huidige vorm op gras geeft weinig reden tot optimisme.

D-categorie:

Opvallend genoeg zou er dit jaar zomaar een eindwinnares uit de D-categorie kunnen komen. Markéta Vondroušová lijkt weer helemaal fit, en haar titel in Berlijn bewijst dat ze op gras gevaarlijk is. In de derde ronde wacht wel Sabalenka, maar in haar eerste twee partijen is ze op papier de duidelijke favoriet.

Geplaatste speelsters als Ashlyn Krueger en McCartney Kessler hebben op basis van hun status een gunstig uitgangspunt, al lijkt alleen Krueger daar echt van te profiteren. Kessler treft in de eerste ronde namelijk meteen Vondroušová.

Zoek je een veilige captain voor de openingsronde? Kijk dan naar Naomi Osaka (odd 1,11) of Ons Jabeur (1,15). Toch zijn zij de laatste seizoenen allesbehalve zekerheidjes. Misschien is het slimmer om te kiezen voor Veronika Kudermetova (1,17) of Caroline Dolehide (1,27), die ook zeer goede kansen maken op een overwinning in ronde één.