Deze speelsters kunnen gaan verrassen op de US Open bij de dames
Na de unieke finale van 2021, met de qualifier Emma Raducanu en de ongeplaatste Leylah Fernandez, zien we de laatste jaren op de US Open de favorieten hun rol juist wél waarmaken bij de dames. Iga Swiatek, Coco Gauff en vorig jaar Aryna Sabalenka. De top van het vrouwentennis is de laatste jaren een stuk stabieler dan voorheen, maar daarachter kan het nog alle kanten op!
Logische keuzes in de A-categorie
Je kan eenvoudig de drie laatste winnaressen kiezen en je hebt een prima selectie in de A-categorie. Aryna Sabalenka en Iga Swiatek zijn op hardcourt zekerheidjes. Bij Coco Gauff zou je echter wel voorzichtig wat vraagtekens kunnen zetten. Na haar winst op Roland Garros is het nog niet overtuigend, met een uitschakeling in de eerste ronde op Wimbledon als dieptepunt. Afgelopen week besloot zij om het met een nieuwe coach te proberen, zo net voor de US Open. Voor ons is dat niet echt een teken van vertrouwen, maar de andere opties in de A-categorie (Pegula, Andreeva en Keys) zijn een stuk minder zeker.
Rijzende sterren en vormcrisis bij B-speelsters
Naar alle waarschijnlijkheid ontmoeten de B-speelsters Jasmine Paolini en Elena Rybakina elkaar in de vierde ronde. Alle drie onderlinge wedstrijden op hardcourt werden gewonnen door de Italiaanse. Klein voordeel van de twijfel voor Paolini dus, die sowieso met speels gemak de eerste twee rondes door moet komen.
Een zelfde soort clash in R4 zien we tussen Amanda Anisimova en Elena Svitolina, waarbij de H2H op hardcourt 3-1 in het voordeel is van Svitolina. Hun laatste wedstrijd was eind juli in Montreal, toen Svitolina eenvoudig met 6-4, 6-1 wist te winnen.
Wie je beter niet kan nemen? Als je puur naar de huidige vorm kijkt, zijn er weinig redenen om Emma Navarro te selecteren. Ze mocht vorig jaar dan wel tot de halve finale zijn gekomen, maar van haar laatste zes wedstrijden wist zij er slechts eentje te winnen.
De ogen zullen deze US Open ook gericht zijn op de 18-jarige Victoria Mboko. Met de overwinning in Montreal (na zeges op onder andere Gauff en Rybakina) zette zij een reuzensprong op de WTA-ranking en laat zij de C- en D-categorie wellicht voorgoed achter haar. Wel een puntje van aandacht: Barbora Krejcikova in de eerste ronde is geen fijne tegenstander voor Mboko.
De WTA-ranking van sommige C-speelsters zegt niet alles
Na haar zwangerschap is Belinda Bencic sterk teruggekomen. De halve finale op Wimbledon moet voor jou de bevestiging zijn dat zij op de US Open wederom een goede keuze in de C-categorie gaat zijn.
Tweevoudig winnares Naomi Osaka is voor veel tennismanagers een hoofdpijndossier. Ze kan het zomaar schoppen tot het einde of er al in de eerste ronde uitvliegen. Als we haar meest recente resultaat bekijken - de finale in Montreal - beginnen we te geloven dat we Osaka nog wel weer een keer in een grandslamfinale gaan zien. Maar wees gewaarschuwd, Osake selecteren is op eigen risico!
Van alle C-speelsters mag Elise Mertens misschien wel het minste klagen over de loting. In de eerste ronde komt zij tegen de nummer 717 in actie: de wildcard Alyssa Ahn. Daarna wacht gravelspecialist Camilla Osario of de nummer 102 Lulu Sun die op haar laatste vier grand slams steeds in de eerste ronde naar huis werd gestuurd. Eerste echte tegenstand wacht de Belgische Mertens dan in ronde drie met Clara Tauson (WTA #15).
Een negatief selectie-advies geven we uit voor Magdalena Frech en Leylah Fernandez. Dat heeft alles te maken met hun tegenstander in de derde ronde, respectievelijk Gauff en Sabalenka. Beatriz Haddad Maia is met vier nederlagen op rij (Galfi, Lamens, Joint en Bouzkova) ook niet met veel vertrouwen afgereisd naar New York. Prima om even te skippen dit toernooi!
Op zoek naar de nieuwe Raducanu en Fernandez in de D-categorie
Als je echt een alles-of-niets speelster wil selecteren, kies je Marketa Vondrousova. Vorig jaar lag zij er een half jaar uit, waardoor haar huidige ranking wellicht iets lager ligt dan haar kwaliteiten. Paolini in de derde ronde is een pittige tegenstander, maar Vondrousova in vorm kan het iedereen lastig maken.
Leg de lat niet te hoog voor je D-speelsters, maar het zou fijn zijn als je ze twee wedstrijden kan cappen. Voor Viktoria Azarenka geldt dat je dat sowieso de eerste wedstrijd tegen Hina Inoue (WTA #218) kan doen, maar tegen Pavlyuchenkova of Yastremska in ronde twee is zij niet het cappen waard.
Peyton Stearns is wellicht een betere optie. Tegen de qualifier Semenistaja is zij de favoriet, en dat zal zij (in mindere mate) ook zijn in die wedstrijd tegen Magdalena Frech of Talia Gibson. Calculeer nog even de factor van het Amerikaanse publiek erbij en Stearns zit zo in ronde drie, wat tevens ook wel haar eindstation zal zijn aangezien ze daar Coco Gauff treft.
Iets meer zekerheid heb je met Veronika Kudermetova, die met haar goede prestaties op Cincinatti nog een flinke sprong wist te maken op de WTA-ranking. Als geplaatste speelster had ze het echter wel iets beter kunnen treffen. De eerste wedstrijd is nog eenvoudig, maar daarna wacht Emma Radacanu en vervolgens Elena Rybakina. Dat maakt het selecteren van Kudermetova toch nog een tikkeltje minder interessant.
Kies je een D-speelster puur voor de eerste wedstrijd? Maak dan maar een plekje vrij voor Suzan Lamens, die in haar eerste wedstrijd tegen de wilcard Valerie Glozman ruim de favoriet is. Waarschuwing: in de tweede ronde wacht wel Iga Swiatek.
Lees ook: