De troon wankelt: wie stopt Swiatek op Roland Garros?

Bij de vrouwen zijn er op papier twee grote favorieten voor de eindwinst. Toch staat er de afgelopen jaren telkens een verrassende naam in de finale van Roland Garros. Wie verrast er dit jaar?

De meedogenloze nummer één: Sabalenka
Als Roland Garros 2025 start, voert Aryna Sabalenka al veertig weken de WTA-ranking aan. Die hoge ranking komt voornamelijk door haar dominante spel op hardcourt, want op gravel (en gras) komt haar spel minder goed uit de voeten. Op Roland Garros kwam de Belarussische nooit verder dan de halve finale, maar dankzij haar titel in Madrid geldt ze terecht als een van de topfavorieten.

Troonsafstand van de gravelkoningin Swiatek?
Met drie titels in de laatste vier jaar is Iga Swiatek de onbetwiste koningin van Roland Garros. Geen ondergrond past haar beter dan gravel. Toch kent de Poolse mogelijke de moeizaamste aanloop naar het toernooi in haar carrière. Een dopingschorsing van een maand (eind vorig jaar) noemde ze zelf “de zwaarste periode uit haar leven”, en dit jaar arriveert ze voor het eerst sinds 2020 in Parijs zonder een gravelzege op haar naam.

Altijd gevaarlijk: Gauff
Op papier zouden Sabalenka en Swiatek dus in je team moeten zitten, maar er zijn genoeg redenen om verder te kijken dan dat. Te beginnen met Coco Gauff, die in zowel Madrid als Rome de finale bereikte. De nummer twee van de wereld is al jaren sterk op het gravel in Parijs en brengt, ondanks haar jonge leeft, inmiddels de nodige ervaring mee. De afgelopen drie jaar verloor ze op Roland Garros slechts van één speelster: Iga Swiatek. Nu Swiatek minder dominant lijkt, ruiken speelsters als Gauff bloed.

Niet doen: Pegula
Je kan je afvragen wat Jessica Pegula in de A-categorie doet. Wij doen dat ook en raden je niet aan om de Amerikaanse te selecteren voor Roland Garros. In vijf deelnames kwam de Amerikaanse nooit verder dan een kwartfinale. Ze won dit jaar wel het toernooi van Charleston, maar de tegenstand daar was matig. Daarna volgde nederlagen tegen Ekaterina Alexandrova (WTA #19), Moyuku Uchijima (WTA #58) en Elise Mertens (WTA #24). En zulke tegenstanders kan ze op Roland Garros al in de tweede ronde tegenkomen.

In vorm, maar nog geen zekerheid: Paolini
Jasmine Paolini had aan één wonderjaar genoeg om zichzelf naar de top van het vrouwentennis te spelen. Vanuit het niets bereikte de Italiaanse de finales van zowel Roland Garros als Wimbledon. Met haar recente winst in Rome, waar ze Gauff in de finale versloeg, lijkt ze in topvorm af te reizen naar Parijs. Toch blijft de keuze voor Paolini een tikje onzeker: kan ze haar doorbraakjaar bevestigen op een grand slam?

Fenomeen van de toekomst: Andreeva
Het grootste talent in het vrouwentennis is zonder twijfel Mirra Andreeva. Op haar 18^e maakt ze al deel uit van de wereldtop, en het is de vraag waar haar opmars eindigt. In Madrid en Rome werd ze gestopt door Coco Gauff, maar in de maanden ertussen schitterde ze op hardcourt met toernooizeges in Dubai en Indian Wells. En dan te bedenken dat gravel eigenlijk haar favoriete ondergrond is…