Dames C | Op zoek naar de nieuwe Keys

Vorig jaar noemden we Madison Keys nog dé sleutel tot succes in de C-categorie. Zeven wedstrijden later stond de Amerikaanse met de grootste trofee in haar handen en had jij een flinke lading punten kunnen bijschrijven als je haar in je team had. Welke speelster moet je dit jaar selecteren om opnieuw te profiteren van zo’n forse bonus?

Naast Keys werd vorig jaar ook Marta Kostyuk genoemd. De Oekraïense maakte die verwachtingen toen niet volledig waar met een uitschakeling in de derde ronde. Toch staan dit jaar opnieuw alle seinen op groen om Kostyuk in je team op te nemen. In Brisbane won ze achtereenvolgens van Anisimova, Andreeva en Pegula, alle drie in straight sets. Haar ondergrens op hardcourt-grandslams ligt inmiddels relatief hoog, terwijl haar piek nog onbekend is. Het zou ons niets verbazen als die bovengrens in 2026 opnieuw wordt opgerekt.

Kostyuk steekt er wat ons betreft met kop en schouders bovenuit, mede dankzij het relatief gunstige deel van het schema waarin zij is beland. Voor de overige namen wordt het zoeken wat lastiger, maar Elise Mertens zou ook dit jaar weer relatief eenvoudig de derde ronde moeten halen. Tegen Belinda Bencic zal de Belgische daarna vermoedelijk het onderspit delven. Heb je er écht geen vertrouwen in dat Madison Keys haar prestatie van vorig jaar kan evenaren, dan kun je in datzelfde deel van het schema ook kiezen voor Leylah Fernandez. Die twee kunnen elkaar al in de derde ronde treffen. Fernandez plant haar toernooien zorgvuldig, wat haar eerder al een US Open-finale opleverde, maar misschien nog belangrijker: toernooiwinst op hardcourt in Osaka afgelopen oktober.

In de C-categorie kun je bovendien al vooruitkijken naar speelsters met een goede kans om hun tweederondewedstrijd te winnen. Wij zien in Anna Kalinskaya, Liudmila Samsonova en Barbora Krejčíková interessante opties, zelfs met het oog op een captainkeuze in de tweede ronde.

Er zijn ook wat C-speelsters die je voor je eigen gezondheid beter kunt laten liggen. Maya Joint bijvoorbeeld. Zij treft in de eerste ronde het grote Tsjechische talent Tereza Valentova en komt vervolgens Elena Rybakina in de derde ronde tegen. Als underdog de eerste ronde ingaan én vervolgens vroeg een wereldtopper treffen. Dat is geen materiaal voor in je C-categorie.