Kies jij dit jaar de nieuwe Luke Littler in de F-categorie?

Vorig jaar kwam Luke Littler vanuit de F-categorie tot aan de finale, een unicum! De kans dat je dit jaar een F-speler gaat vinden die dat kan herhalen is vrijwel uitgesloten, maar er zijn genoeg talentvolle darters die in de eerste en tweede ronde kansen hebben.

Eerst de cijfers: tijdens de afgelopen drie edities van het WK Darts plaatsten 96 spelers zich voor het via de internationale qualifiers, de F-categorie. Voor 71 spelers was de eerste ronde direct het eindstation, voor 19 spelers lag de exit in ronde twee. Slechts 6 van de 96 kwamen dus verder dan de tweede ronde! Verwacht geen wonderen van deze spelers, maar gemiddeld stromen er 2 F-spelers per editie door naar de derde ronde of verder, en wij gaan jou de tips geven om deze twee spelers te selecteren.

De F-categorie bestaat uit darters die zich via verschillende regionale toernooien hebben weten te kwalificeren voor het WK Darts. Zo is er de garantie dat er elk jaar een darter uit Azië, Caraïben/Zuid-Amerika, Afrika of Oceanië het internationale karakter van het toernooi versterkt. Over het algemeen zijn dit wel de darters die je op Scorito wil ontwijken. Op de wereldranglijst bungelen ze vaak helemaal onderaan, als ze er al uberhaupt op staan. Informatie over hun dartgemiddeldes is moeilijk te vinden, en dat moet voor jou een teken zijn om deze darters niet te selecteren. Binnen de F-categorie zijn het juist de jonge talenten die het selecteren wél waard zijn. Darters die nog niet genoeg geld hebben verdiend om hoog in de ranking te staan, maar wel over het dartstalent beschikken. We hebben een lijstje gemaakt van spelers die aan dat profiel voldoen:

• De Ierse Keane Barry is op papier de meest gevaarlijke F-speler. Met gemiddeldes van rond de 100 versloeg hij in 2024 al Chris Dobey, Mike De Decker en Wessel Nijman. Op het grote podium lijken zijn pijlen de weg richting de triple 20 lastiger te vinden, en heeft Barry met Huybrechts (R1), Price (R2) en Nijman (R3) een lastig programma. Dat laatste probleem ga je echter wel vaker vinden bij F-spelers, en dus kan je Barry prima selecteren.
• De 24-jarige Niko Springer is het nieuwe Duitse darttalent. Op het WK voor junioren moest hij nog net zijn meerdere erkennen in bovenstaande Keany Barry, maar de gemiddeldes die hij noteerde in de groepsfase waren indrukwekkend. Ook op de Development Tour tikt Springer de 110 geregeld aan, en als jouw F-darter dat kan, heb je potentieel goud in handen. 
• In het laatste weekend voor de loting werden de laatste plekjes op het WK vergeven. Dylan Slevin imponeerde daar en liet de Nederlander Berry van Peer kansloos: 6-0. Op het WK voor junioren kwam hij in de halve finale Gian van Veen tegen en The Giant bleek voor Slevin een maatje te groot. De 22-jarige beschikt echter wel over het spel om te verrassen en tegen William O'Connor kan hij dat in de eerste ronde direct doen.

Buiten de talenten om, zijn er ook enkele andere F-spelers het overwegen waard. Dit zijn voornamelijk de spelers die in de eerste ronde een goede kans hebben om door te komen. Stowe Buntz, Jim Long en Matt Campbell springen dan het meest in het oog. De Noord-Amerikaanse mannen zijn slechts licht de underdog in hun eersterondewedstrijd. Buntz heeft het voordeel dat hij tegen de op het WK debuterende Nick Kenny moet en vervolgens de nummer 32 van de ranking in Ronde 2 tegenkomt, een betere loting kan op voorhand niet.  Dat hij in de derde ronde vervolgens wel Luke Humphries zou kunnen tegenkomen, moet je maar even voor lief nemen, op dat moment heeft hij als F-speler zijn punten al voor je behaald.

Vorig jaar kwalificeerden Florian Hempel en Boris Krcmar in het laatste weekend voor de loting voor het WK, via de Tour Card Holder qualifier. Dit zijn per definitie dus de spelers die goed in vorm zijn en het overwegen waard zijn. Naast de eerder genoemde Dylan Slevin en Matt Campbell, hebben ook Jeffrey de Zwaan en Rhys Griffin zich dit jaar via deze weg gekwalificeerd. Vooral De Zwaan, die al eens eerder tot de top 32 van de wereld behoorde, dichten wij kansen toe, zelfs tegen de Duitser Florian Hempel.

Het selecteren van je F-spelers kan je ook op een andere manier benaderen: kijk naar de zwakste plekken in schema van geplaatste spelers en selecteer daar je F-spelers op. Twee geplaatste spelers die op dit moment uit vorm zijn, zijn Joe Cullen en Brendan Dolan. De corresponderende F-spelers zijn Cameron Carolissen en Lok Yin Lee. Carolissen kan je laten liggen, want hij treft in de eerste ronde een van de meest gevaarlijke E-spelers met Wessel Nijman. Het gokje op Lok Yin Lee is wel te verantwoorden, al is hij in de eerste ronde wel ruim de underdog tegen Chris Landman.