Grote verrassingen tijdens de Majors in 2024!
Het dartsjaar wordt traditiegetrouw afgesloten met het WK Darts. Toch is het zeker niet het enige toernooi waar de darters proberen te pieken. Welke verrassingen zagen wij tijdens die andere belangrijke toernooien van 2024 en voor wie moet je wellicht een plekje reserveren in je team op Scorito?
UK Open (1-3 maart)
Het grote toernooi aan het begin van het jaar kent een interessant format omdat er willekeurig geloot wordt. Zo zie je clashes tussen de grote namen al vroeg in het toernooi en onbekende darters die opeens doorstomen tot de eindstrijd, het UK Open biedt altijd spektakel.
Dit jaar kwamen Dimitri Van den Berg, Damon Heta, Luke Humphries en Ricky Evans tot de halve finale. In de zenuwslopende finale om £110.000 won de Belg Dimitri Van den Bergh met 11-10 van wereldkampioen Luke Humphries.
World Matchplay (13-21 juli)
In het grootste toernooi na het WK kreeg het publiek een finale om van te smullen: Luke Humphries tegen Michael van Gerwen. Humphries kwam in topvorm richting de finale, zijn eerdere vier wedstrijden sloot hij allemaal af met gemiddeldes boven de 100. Van Gerwen had ook het nodige vertrouwen getankt, want hij versloeg Luke Littler in de eerste ronde en was in de halve finale te sterk voor Michael Smith.
In de finale gunde Michael van Gerwen zichzelf genoeg pijlen op de dubbels, maar vielen zij in het slot van de finale net een millimeter verkeerd. Luke Humphries was op zijn dubbels wel ijzersterk en pakte met 18-15 de winst.
World Grand Prix (7-13 oktober)
Bij de World Grand Prix loopt het allemaal net even anders. Zo speel je, net als tijdens het WK, om gewonnen sets in plaats van legs en moet je elke leg starten met een dubbel. Luke Humphries, Ryan Joyce, Mike De Decker en Dimitri Van den Berg schopten het dit jaar tot de halve finale.
In het Engelse onderonsje was Humphries duidelijk de betere van Joyce (5-0) en in de Belgische halve finale kon Van den Bergh zich plaatsen voor de tweede grote finale van het jaar (na de UK Open). Toch was het De Decker die met 5-2 het betere dartswerk liet zien.
In zijn eerste grote TV-finale had de Belg geen last van zenuwen en versloeg Mike de Decker de wereldkampioen Humphries met 6-4.
EK Darts (24-27 oktober)
De beste 32 spelers van de Europese Tour plaatsten zich voor het EK Darts waardoor in potentie de Australiër Damon Heta zich ook kon kronen tot Europees Kampioen. Met een verliespartij in de eerste ronde lukte hem dat echter niet.
Wie het wel ver schopten? Luke Woodhouse, Ritchie Edhouse, Jermaine Wattimena en Danny Noppert. Dat zijn niet de namen die je normaal gesproken in de halve finale van een major verwacht, maar toch zou één van deze vier darters de titel en de £120.000 mee naar huis nemen.
In de ene halve finale versloeg Edhouse zijn landgenoot Woodhouse en in de Nederlandse tweestrijd was Wattimena net iets sterker dan Noppert (11-10). Voor Edhouse en Wattimena was het de eerste grote finale en Ritchie Edhouse hield zijn zenuwen net iets beter onder bedwang en won met 11-3 het EK Darts.
Grand Slam of Darts (9-17 november)
Bijltjesdag tijdens de Grand Slam of Darts! De drie hoogstgeplaatste spelers Luke Humphries, Michael Smith en Michael van Gerwen overleefden de groepsfase niet. In de periode waarin de darters langzaamaan richting topvorm moeten bewegen waren het Mickey Mansell, Martin Lukeman, Luke Littler en Gary Anderson die tot de halve finale kwamen.
Tussen Mansell en Lukeman was Lukeman de betere, maar de ogen van de dartsfans waren vooral gericht op de halve finale tussen de 17-jarige Littler en de 53-jarige Anderson. In de hoogwaardige strijd tussen twee generaties kwam het tot een beslissende leg en daarin gaf Littler geen krimp, 16-15. Luke Littler maakte zijn favorietenrol in de finale tegen Lukeman meer dan waar en mepte The Smash naar een 16-3 nederlaag.
Player Championship Finals (22–24 november)
Op het laatste grote toernooi voor het WK waren er weer veel verrassingen met uitschakelingen van onder meer Michael van Gerwen, Gary Anderson en Jonny Clayton in de eerste ronde. Een ronde later lagen Michael Smith en Dave Chisnall ook alweer uit het toernooi.
Uiteindelijk kregen we een herhaling van de finale van het WK Darts 2024. Luke Humphries tegen Luke Littler. Humphries schakelde in de halve finale Dirk van Duijvenbode uit, terwijl Littler de sterkere was tegen Ross Smith.
In een hoogwaardige finale brachten de mannen het beste in elkaar naar boven, maar was het uiteindelijk de oudere Luke Humphries die er met de hoofdprijs vandoor ging. Net zoals in de finale van het WK Darts.